王韬日记 中国新闻传播史(19)王韬和《循环日报》
在国人早期自办的报纸中,出版时间最长、影响最大的是1874年在香港由王韬创办并主编的《循环日报》。
王韬(1828~1897),原名利宾,字兰卿,江苏苏州人,父为乡村教师,王韬少年时就从父学习古代文史经典,1848年到上海后,受聘于英国传教士麦都思的墨海书馆,协助他们编辑中外书籍,1857年参加了上海第一家中文报刊《六合丛谈》的编辑工作,这是他报刊活动的开始。
1862年2月他在回苏州探亲期间,曾化名黄畹上书太平天国苏福省民政长官,提出攻取上海的策略。4月清军攻破太平军,缴获王韬所上之书,于是清政府下令通缉他,1862年10月王韬被迫逃往香港,在香港英华书院,王韬协助该院。院长英国传教士理雅各翻译儒家经典,1864年还兼任《近事编录》的编辑工作。
1867年12月他应理雅各之邀去英国。这次旅行,他横越数万里,历行数十国,旅英三年,两度游法,直接考察了西方资本主义的政治、经济和科学技术,也看到了资本主义国家报刊的巨大社会作用,他深感中国落后,这对他封建思想的转变和改良思想的形成起了决定作用。
1870年2月回到香港以后,他一方面为香港《华字日报》撰稿,一方面与友人黄平甫集资买下原英华书院印书局的印刷设备,成立中华印务总局,1874年2月4日创办了着名的《循环日报》。王韬在该报主持笔政10年,1884年回上海定居,曾创办“弢园书局”,担任过格致书院院长,1897年逝世。
《循环日报》是我国近代第一家鼓吹变法自强的报纸,它取名“循环”是因为王韬认为:“弱即强之机,强即弱之渐,乃循环之道然也。”①《循环日报》以“强中以攘外,远以师长,变法以自强”②为宗旨,这就是要为振兴中华、抵御外敌而学习西方先进的科学文化,就是要进行政治经济各方面的改革,使中国富强起来。
在政治上能建立一个像英国一样的君主立宪国家,经济上发展近代化的工商业,外交上能维护国家独立主权,反对帝国主义的侵略。后来该报出版时断时续,多次更换主持人,直到1959年才最后停刊。
《循环日报》是一张以政论为灵魂的报纸,“立言”强调变法自强为思想内容的特色。王韬纵论形势,指陈时弊,褒贬得失,提出建议,新人耳目,振奋人心。王韬是我国新闻史上第一位报刊政治家,他的政论反帝爱国,昌言变法,短小精悍,深人浅出,富于感情,后来被发展成一种新的报章文体,对当时的文坛和以后的维新派报人影响极大。他的部分政论文章以后被收编为《弢园文录外编》,这是我国最早的一部报刊政论文集。
①《强弱论》,《弢园文录外编》中州古籍出版社1998年版,第307页。
②《上潘伟如中丞》,《弢园尺犊》中华书局1959年版,第206页。
