从甲午战争到抗美援朝 萨镇冰见证民族的屈辱与荣耀
萨镇冰亲历过甲午战争，而且是那场关乎北洋舰队生死存亡的刘公岛鏖战。甲午战争是中国近代史上的一道惨痛的伤疤，很难想象，当抗美援朝胜利的消息传来，这位见证过中华民族最耻辱的历史时刻的将领是如何的兴奋和喜悦。
萨镇冰(1859—1952年)，字鼎铭。祖籍山西代县，出身于福建福州，著名的色目人萨氏家族(今天的回族)。萨镇冰早年进马尾船政学堂，学习驾驶。光绪三年(1877年)受派赴英国学习海军。回国后任天津水师学堂教习、北洋水师帮统兼海圻舰管带、广东水师提督、清政府海军统制等职。
武昌起义爆发后，萨镇冰被袁世凯任命为内阁海军大臣，萨镇冰未就职。1917、1919年两度任海军总长。翌年5月暂代国务总理。其后继任海军总长等职。1922至1927年，任福建省省长。
1927年南京国民政府成立后，萨镇冰挂名为海军部高等顾问。1933年11月他支持十九路军在福州成立人民革命政府，赞成反蒋抗日的主张。
抗日战争爆发后，他到南洋和后方川、黔、湘、滇、桂、陕、甘等省宣传抗日。
中华人民共和国成立后，历任中国人民政治协商会议全国委员会委员、中央人民革命军事委员会委员、华侨事务委员会委员和福建省人民政府委员等职。1952年4月10日卒于福州。
刘公岛曾为清北洋水师的基地，中日甲午之战，在这里演出过悲壮的一幕，遂使这小岛名闻天下。早在日本第二军总攻威海南帮炮台之前，日本联合舰队司令官伊东佑亨中将即在加紧筹划对刘公岛的进攻。这既是日军在山东地区的最后一战，也是北洋舰队生死存亡之战。
萨镇冰曾是北洋水师的管带，刘公岛鏖战时，夫人来探望。萨镇冰说：“这里是什么地方？今天是什么日子？告诉她就当我死了，叫她速回！”夫人垂泪而归，不久就去世了。萨镇冰后来重建民国海军，解放后还当过中央军委委员，但终身没有再娶。他在去世前曾赠诗毛泽东：“尚望舟师能再振。”
作为少有的活到民国、唯一活到解放的北洋海军军官，萨镇冰就是一本活的历史百科，他亲眼见证了北洋舰队从壮大到覆灭、清朝灭亡民国成立、日本的战败投降、新中国的建立，他的人生有着太多太多一般人所没有的故事。
萨镇冰亲历甲午战败，也活着看到了抗美援朝的胜利。1951年，中国人民志愿军在抗美援朝战争第三次战役後打进了汉城，萨镇冰得知此事，回想起57年前的甲午悲歌，当即作诗一首：
五十七载犹如梦，举国沦亡缘汉城。
龙游浅水勿自弃，终有扬眉吐气天。
1909年(清宣统元年)，萨镇冰被委为筹备海军大臣和海军提督，他上任后合并了过去分裂的南北水师，建立起统一的指挥系统，下分巡洋、长江两舰队，还统一了官制、旗式、军服、号令，这是中国近代海军第一次实行的科学管理。
1934至1935年居福州，修编《雁门萨氏家谱》。
晚年走上与中国共产党合作的道路，为迎接人民解放军进入福州城做了不少有益的工作，他的爱国表现和政治选择得到中国共产党的肯定和钦佩。
同时，他一生扶贫济困，广造福祉，被人民大众称为“活菩萨”。
郭介梅：《赠萨镇冰总理》：乘风逐浪志波涛，意气轩昂一世豪。海盗咸蒙恩抚治，灾民悉感德熏陶。惟斯廉颇堪言将，但有孙膑可论韬。国务关怀维系切，史传千古表高操。《鸿嗷辑》续刊祝辞：慈善专家赖有人，汾阳苗裔广施仁。 金针木铎遍华国，惠雨和风溢海滨。 归隐多年惟学佛，婆心一片妙如神。 不辞跋渉频施济，休问前因与后因。
严复：同为船政官学生也，已而同登练船，遍历南北，联袂于日本，接席于英伦，至卒业而归也。
谢葆璋：中国海军的模范军人，萨镇冰一人而已。
