“长沙之虎”:抗日名将薛岳
1938年11月长沙的一场大火,鬼使神差地把一心要痛痛快快与日寇决战的薛岳推上了抗日第一线。原来38年11月8日,日军侵入湘北,并出动了飞机轰炸长沙。9日,临湘陷落,11日岳阳失守,12日打到了平江。
这时,距长沙城只有300多里了。此时毫无斗志的守军已经准备弃城了。撤离前为了实施蒋委员长策划的“焦土抗战”政策,守军开始纵火烧城,一时间古城中的数万民宅亦在大火中化为乌有,天心阁、开福寺、爱晚亭、岳麓书院、麓山寺等十余处名胜古迹化为灰烬。
老百姓前往救火,却被军警阻挡。后来有人粗略的估算了一下,至少有5万余间民房被焚毁,2万多人被烧死,全城数万百姓无家可归……。
然而大火之后,日军并未进攻长沙。长沙大火激起民愤,国民党政府遭到全国各界群众的强烈谴责。著名爱国将领冯玉祥等和共产党人周恩来、叶剑英责问蒋介石,敌人还在300里以外,为何自己却将一个好端端的长沙烧成一片焦土,让无数平民死于非命,让无数的财富化为灰烬,令全城百姓无处安身。举国上下强烈要求惩办纵火首犯,拨款救灾,处理善后。
蒋介石只得于16日到长沙视察,此时的长沙到处是断垣残壁,一片片废墟中血迹斑斑,在被烧光房屋里,幸存的居民绝望地号哭,悲切地呼唤死去的亲人,愤怒的诅咒声不绝于耳,悲恸和恐怖笼罩在长沙上空。
望着这个悲惨的场面,蒋介石也唏嘘不已,感到事态的严重,他责问张治中,这是怎么一回事,究竟是谁下达的放火命令?!
张治中被蒋介石的这一问竟目瞪口呆不知所措,此时,在场的国民党军政高级干部,也跟着老蒋追问张治中,这场大火的元凶是何人所为,一致要求严惩元凶。
执行蒋介石策划的“焦土抗战”,张治中也不过是奉命行事而已,但此时此刻张治中怎敢不给蒋介石台阶下,于是只有自己背上了这个黑锅。他以沉痛的心情向蒋介石负荆请罪,要求委员长给予处分。
蒋介石听罢长长出了一口气,为平息民愤和推卸责任,蒋介石下令处死酆悌等三人,并撤销了张治中湖南省主席的职务。不过有人讲:张治中也不必“郁闷”,如果他也像韩复榘那样,敢于揭老将的秃疮疤,当面质问老蒋“南京丢了谁负责”的话,说不定后来被枪毙的就不止韩复榘一个人了。
蒋介石下令薛岳兼任湖南省主席、代理第九战区司令长官,至此长沙大火案也就算是告一段落了。
薛岳赴任前,蒋介石特地与其长谈。蒋介石综合各方面的情报,估计日军在10月中旬可能南犯,他再三告诫薛岳,湖南乃我国著名粮仓,是我持久战必争之地,如被日寇占领,则对我构成极大威胁。其次,长沙乃重庆之门户,日军要攻陷重庆,必先取长沙。
委以如此之重任,足见蒋介石对薛岳的器重。那么薛岳是何许人也呢?薛岳1896年生于广东省乐昌县。他出生的前一年,清政府与日本签订了《马关条约》,台湾被迫割让日本,民族危机空前。其父为他取名“薛仰岳”,盼望他效法民族英雄岳飞,精忠报国,为国家、民族成就一番事业。成年后,薛岳本人却觉得“敬崇岳飞尚未足以称其心意”,乃去‘仰’字,单名岳。
1907年年仅11岁的薛岳考入广东黄浦陆军小学,1914年考入武昌陆军第二预备学校,其间加入中国同盟会,2年后20岁的薛岳与邓演达、张发奎、李汉魂等一同考入保定军校第6期。1921年5月,孙中山在广州就任非常大总统,发动第二次护法运动。薛岳任大总统警卫团第一营营长。次年6月,陈炯明叛变革命,炮轰越秀楼,围攻总统府,薛岳曾冒着枪林弹雨掩护孙夫人宋庆龄安全撤离,深得孙中山赞许。
