走进休斯顿约翰逊航天中心(组图)

德州是美国最大一个州,位于美国版图南方。2007年8月的一天,由加州飞抵德州休斯顿,主要是想看看举世闻名的航天城,通过两次严格的安检,我首次走进了美国德州休斯顿约翰逊航天中心。约翰逊航天中心是美国载人航天飞机的研发基地和控制中枢,也是美国最大的太空研究中心。它位于休斯顿市东南35公里处,以美国第36任总统林登·约翰逊命名。

休斯顿市建于1836年,是美国南部最大的炼油、化学、机器制造和造船工业中心。美国25家最大的石油公司,有24家在休斯顿设有总部或分公司。1961年美国国家航空航天局在此建立了载人航天飞行中心。该中心任务是训练航天员、操纵和设计宇宙飞船、试验航天设备、控制飞行的空间计划和探测太空奥妙,航天中心由研究中心、指挥控制中心、航天员训练中心以及大型展览馆四部分组成。

约翰逊航天中心除进行宇航飞行、飞行器制造、太空科学等研究外,还承担直接指挥控制佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射活动。

肯尼迪航天中心的登月飞船和航天飞机发射升天后,其升空飞行和降落的指挥、航天器的追踪及其信息交流都是在此进行的。约翰逊航天中心拥有100多座建筑物,约有近万名工作人员。

每当进行宇宙飞行时,航天指挥控制中心的上千名工程师、技术人员和医生坐在这里,监控发射状况、电气系统、舱内压力、飞行轨迹和机组人员健康状况。著名的1969年7月20日“阿波罗”登月和“哥伦比亚”号航天飞机都是在这里指挥飞行成功的。

约翰逊航天中心和俄罗斯加加林航天员训练中心、中国航天员科研训练中心是全球三大设施完备的航天员训练基地。在航天员训练中心的“太空实验室”内,航天员们接受最严格的训练,包括超重和失重状况的适应,实验项目的操作和故障的排除等等。

1969年7月20-21日“阿波罗11号”飞船首次实现人登上月球的理想。此后,美国又相继6次发射“阿波罗11号”飞船,其中5次成功。总共有12名航天员登上月球。

第一个踏上月球的人是阿姆斯特朗。1969年7月16日,同奥尔德林和柯林斯乘“阿波罗-11”号宇宙飞船,飞向月球。7月20日,由阿姆斯特朗操纵“飞鹰”号登月舱在月球表面着陆,当天下午10时他和奥尔德林跨出登月舱,踏上月面。

阿姆斯特朗率先踏上月球那荒凉而沉寂的土地,成为第一个登上月球并在月球上行走的人。当时他说出了此后在无数场合常被引用的名言:“这是个人迈出的一小步,但却是人类迈出的一大步。”他们在月球上度过21个小时,21日从月球起飞,24日返回地球。同年获总统颁发的自由勋章。

阿波罗载人登月工程的成功,是美利坚合众国的骄傲!阿波罗计划采用月球轨道交会法,用强大的土星五型运载火箭把50吨重的航天器送入月球轨道。航天器本身装有较小的火箭发动机,当它接近月球时,能使航天器减速进入绕月轨道。

而且,航天器的一部分——装有火箭发动机的登月舱能脱离航天器,载着宇航员登上月球,并返回绕月轨道与阿波罗航天器结合。工程开始于1961年5月,至1972年12月第6次登月成功结束,历时约11年,耗资255亿美元。在工程高峰时期,参加工程的有2万家企业、200多所大学和80多个科研机构,总人数超过30万人。

在陈列大厅有航天飞机实物,宇航员照片,宇航服实物,宇航员登月的实况影片、历次宇航员登月详细简介、宇航员训练场地、航天飞机控制中心、阿波罗飞船驾驶仓、巨型三级火箭、大大小小的卫星等等。还有讲解员在真正退役的宇宙飞船上,讲解宇航员在太空失重状态下的生活,让人多少有些有身临其境的体会。

宇航员训练场地是个很高、很大的大房子,比机械厂的厂房还要高大,里面陈列各种各样的飞船部件和试验设备。控制中心和电影、电视上看到的完全一样,飞船不断移动的轨迹在大电视屏幕上清晰可见。这些参观点都是专供旅游者看的,全都用大玻璃隔着。

在陈列大厅我特别注意到悬挂的照片中一位华人王赣骏博士:他原籍中国江苏省盐城市,1940年出生江西省赣县,是一位出色的物理学家、博士。小时侯的王赣骏是在上海度过童年的时光。1950年离开了中国,随父母迁往台湾,先后在高雄、台北两地上学。

1960年20岁的王赣骏到了香港大学数学系学习。1963年从香港大学毕业,同年去了美国。他在加利福尼亚大学洛杉矶分校攻读物理。1967年和1968年先后获得学士和硕士学位。

后在该校研究院深造,攻读固态物理、流体力学和声学。1971年获固态物理学与流体力学博士学位后在母校任助理教授一年。1972年受聘于加利福尼亚理工学院喷气推进实验室主任,兼加利福尼亚大学客座教授。现任加利福尼亚帕萨迪纳喷气推进实验室负责人。喷气推进实验所是太空的研究机构,王赣骏从此长期从事太空研究。

王赣骏是第一位遨游太空的华人。1976年美国国家航空和航天局征求太空科学实验计划,他提出的“旋转中的液体平衡状态”研究计划在1980年获通过,成为五百多个应征的实验方案中的14个入选者之一。1982年被选为第一位到太空操作自己设计实验的“搭载专家”。

当时他对记者说:“发明火箭的是中国人,征服太空应该有更多的中国人。”三年后,他的愿望终于实现了。1985年4月29日,王赣骏健步走进“挑战者”号太空穿梭机,在美国弗罗里达州卡纳维拉尔角升空,在太空实验室三号,进行七天的研究实验,于5月6号返回加州的爱德华空军基地。

这是美国航天飞机第十七次升空,也是挑战者号第七次升空,但只有这一次,是世界上首位华人上了太空,载入光辉史册。航天史上从此写下了中国人的名字。我在当年的电视报导中看到他访问中国,将他带上太空的一面中华人民共和国国旗赠给中国政府,表达他对故土的深切情意。

在悬挂的照片中,也有祖籍中山石岐员峰村的张福林,是这里著名的航天英雄。张福林1950年出生于哥斯达黎加首都圣地亚哥,1957年10月4日苏联第一颗人造卫星发射成功时,7岁的张福林兴奋极了,立志长大后从事太空科学研究。

1968年进入美国康涅狄格州立大学攻读机械工程,1977年从麻省理工学院毕业,获得应用等离子物理和聚变技术的博士学位。两年后,美国宇航局第二次招募宇航员,张福林从4000名应征者中脱颖而出,被美国太空总署选中。经过培训,他成为了当时美国80多名职业宇航员中惟一的华裔宇航员。

1986年1月16日上午6时56分,张福林和他的六名同事乘坐哥伦比亚号穿梭机,进入距地球遥远的太空轨道,整个行程共环绕地球飞行80周。他荣获由美国总统里根颁发的自由奖章。1987年、1988年,他再获美国国会颁发的杰出奖和美国宇航局颁发的卓越服务奖章。

其后,他又参与了美国太空总署的第3次登月之旅。至今已7次进入太空,他呆在天上的时间已经超过1300小时。他先后6次获得美国宇航局太空飞行奖章,两次获美国宇航局著名服务奖章,3次获美国宇航局特别服务奖章。这是中国人的骄傲啊,当我看到中国人的照片,顿时觉得自己脸上也有了光彩。

1961年4月12日苏联人加加林第一个升上太空,1969年7月21日美国人第一次踏上月球。2003年10月15日9时零分“神舟”五号载人飞船在酒泉卫星发射中心发射成功,中国人自己培训的宇航员杨利伟升空。

比起苏联人我们是晚了四十多年,但是改革开放后国家经济飞速发展,综合国力极大提高,航天事业突飞猛进,我想在人类大家庭中,中国人肯定也会象历史上一样,在航天事业中做出辉煌的贡献,华夏子孙的脚印留在月球亿万年尘土上的时刻,应该指日可待了吧!

休斯顿市由于有此航天中心,当地人们将此誉为“美国宇航城”和“美国载人飞船之家”,出于一种自豪感,休斯顿市民也乐于将新建街道、饭店以及球队冠以“太空”“宇航”“火箭”等名称,这也是姚明加盟的篮球队为什么叫休斯敦火箭队的缘故吧。(美国黎志滔)