巴特勒政治 巴特勒:动人的作品才有政治威力
这是普利策小说奖得主罗伯特·奥伦·巴特勒第二次来中国,第一次来上海。今年已69岁的巴特勒一身黑色休闲装,不时露出搞怪的表情和动作,一副大孩子的模样。8月12日,巴特勒做客上海国际文学周,一上场就不顾主持人介绍,抓起手机兴致勃勃地拍台下读者,引来哄堂大笑。面对现在小说读者数量少的提问,巴特勒笑言:“就算我是全世界唯一的幸存者,我还是会写小说。”
热爱美国文学的人对巴特勒并不陌生。迄今他已出版十六部长篇小说、六部短篇小说集和一部文学创作演讲集,作品被翻译成21种语言出版。除1993年短篇小说集《奇山飘香》获得普利策小说奖,去年他还获得F.司各特·菲茨杰拉德美国文学杰出成就奖。目前,巴特勒在佛罗里达州立大学教授写作。
越战是频繁主题
巴特勒出生于美国伊利诺伊州格兰尼特市。1969年,他应征入伍参加越南战争,在情报部队做监听。一年的强化语言训练令他迅速掌握越语,也渐渐融入越南的生活。这段4年的经历成为他之后文学创作的重要灵感来源。“越战的经历首先给了我一个很好的题材,但更重要的是它打开了我对这个世界的感知。”
1972年,巴特勒退役。他做过钢厂工人、出租车司机、高中代课老师、报刊编辑……尽管没有完整的时间写作,巴特勒还是投入其中,“纯粹的写作让你了解这个世界”。他坦言自己写过不少糟糕的作品,但是这从不使他感觉受打击,相反让写作更加有趣。第一部出版小说、越战三部曲之一《伊甸园后街》曾被21个出版商退稿,他却很乐观:“写作从来不是我的全职,这也保证了我不为出版而写作,这使我的写作非常快乐。”
在他的作品中,越战是频繁的主题。1975年,越战结束,大批越南人跟随美国军队移民到美国。巴特勒和不少来自越南的移民成为朋友,他们的喜怒哀乐牵动着巴特勒敏感的神经。他对战争之后越南人生活的关注远远超过战争本身。
