图:长隆集团的老板十几年前还在卖猪肉
1980年代,苏志刚只是当地为餐馆提供猪肉的“猪肉佬”之一。生于番禺的苏志刚从来不避讳自己的农民出身,当上全国人大代表后,他给北京的官员打电话一开口还是:“农民的儿子又来麻烦你了。”至今,他履历上的文化程度还是小学,实际上他是中学毕业,但他觉得在“文革”期间也没学到啥东西。
“这是广东企业家的特点,就是示弱,广东话叫‘扮猪吃老虎’,其实他们很有主见,认准的事就会做,往往能抓住先机。”上述地产界人士说。1988年,苏看准机会在番禺大石105国道边开了一家大排档。1994年,番禺新建一条更宽阔的城市干道—迎宾路。苏志刚发现了其中的商机,率先在路边建了一座八层高的香江大酒店,成为广州南入口的一座地标,在开酒店的同时,苏志刚还开始养殖鸵鸟和鳄鱼。没多久,酒店成了中山、珠海、澳门人驾车进入广州之前吃饭的首选。1990年代初期,珠江三角洲加上香港和澳门,形成了5000万生活富足的人口区域,由此掀起了广东休闲度假热。广东旅游资源少,因此从国外引进各种概念及游玩设备建设主题公园成为一种趋势,“世界之窗”就是代表之一。
当时一位经常来香江大酒店吃饭的地方官员向苏志刚建议,可以把搞养殖的经验用来办一个野生动物园,理由是尽管野生动物园审批严格,动物进口手续复杂,但每个大城市周边政府一般只批准建一两家,一旦办成了就会形成很强的商业壁垒。1994年,苏志刚开始了香江野生动物世界的立项、考察、论证。苏志刚最爱说的一句广东话就是“力不到不为财”。他相信亲历亲为、做到最好就能获得财富。在这个过程中,苏志刚对“唯一性”、“规模化”的热衷从香江野生动物园的筹建中就已显现出来。“如果用一句话概括长隆的成功秘诀那就是唯我独尊。”一位经历了整个长隆发展历程的老员工告诉记者,“我们当时去全世界各地考察,把好的设计和项目复制到国内,但规模尺寸都是原样的三倍。”
