何卫东烈士 海归博士何卫东:为智能制造装上“中国心”

  有这样一种工厂,所有的工作都由计算机控制的机器人、数控机床、无人运输小车和自动化仓库来实现。生产命令和原料从工厂一端输进,经过产品设计、工艺设计、生产加工和检验包装,最后从另一端输出产品。白天,工厂内只有少数工作人员做一些核查,修改一些指令;夜里,则只留两三名监视员。这样的工厂,被称为"无人工厂"。

无人工厂是工业制造智能化、高端化的一个缩影,而无人工厂的实现,离不开制造装备的自动化。

长期从事工业自动化研究的海归博士何卫东,正是看准了中国在智能制造领域的前景,开始了创业征程。

为什么要创业?

2012年,何卫东从加拿大回国,创办了常州大思世成机电科技有限公司,专注研发高端工业自动化设备及控制系统、智能无人值守全自动生产线、太阳能器件生产设备及生产线等。事实上,早在2008年,他就已经被国内快速的发展步伐和热火朝天的氛围吸引回国创业,不过后来,由于身体原因暂时中断。"这并不影响我回国创业的决心,事实上,经过前一次的尝试,我更加了解国内的需求,创业的方向也更加明确。"

为什么要创业?这个问题在何卫东看来是一件自然而然的事情。

追溯至学生时代,何卫东有着十分优异的学业成绩。他本科、研究生、博士均就读于北京航空航天大学自动控制系,被评为北航优秀博士毕业生,其博士论文也被评为年度北航最佳博士论文。就读博士期间,他在国际上发表的多篇论文引起学术界的关注,并于1994年经推荐就职于联合国大学国际软件技术研究所,从事有关实时控制技术和现代计算机技术相结合的混成控制技术的研究。

1996年,他又前往丹麦哥本哈根皇家工学院,进行博士后研究。

工业自动化呼唤"中国心"

何卫东坦言,当前,尽管中国已经跃升为制造业大国,仍然与国际先进制造大国有着不小的差距,主要表现在生产效率、精密化、微型化、大型化设备及自动控制水平上,科技创新能力不强,核心关键技术少,开发能力不足。

何卫东和他的团队,致力于开发有独立自主知识产权的高端机械设备以及相关的工业控制产品,助力智能制造拥有自己的"中国心"。公司的发展理念就是"让世界看到来自中国的高端工业控制产品"。

以公司研发的高端注塑机控制系统为例,在注塑机领域中,超大型设备如2000——3000吨以上的注塑机,由于模具昂贵、体积重量庞大,在控制精度,控制逻辑、液压设计、模具以及能源损耗等方面都有较高的要求。

目前,国内能完全自主生产此类大型设备的技术积累距离国际专业注塑机公司还有不小的差距。对此,公司研发了大型(3000吨以上)高端注塑机控制系统,确保在大体积、高锁模力的情况下,仍然能确保高精度、生产效率、模具保护,并且节省能耗,比国外进口的系统有着更合理的价格。

"目前我国多数机械设备、数控机床处于中低端水平,并多数模仿欧美进口设备。由于我们始终处于产业低端,无法有效投入研发,形成了不良的循环,始终无法在国际上处于领先水平。"何卫东说。目前,动作复杂程度高、精准化程度高的机器人设备主要靠进口,或者说,其最为关键的控制系统是进口的,成本很高。

现在制造业企业面对重重压力,很难拿出这么大笔资金进行自动化改造。"事实上,中国制造要赶上世界先进制造,也需要掌握核心技术。"何卫东说。

落户4年多来,依托强大的海外研发团队和行业专家,何卫东带领团队研发了不规则曲面抛光控制系统及设备、五轴数控工具磨床控制系统解决方案等,进一步简化了人工操作,并增强了设备的效率、精度和稳定性,受到了市场的欢迎。

研发,需要专注和耐心

经常往返国内与加拿大,对何卫东来说,虽然有些辛苦,但同时也享受了成就感。去年,公司完成了1000多万元的销售额,今年更是成倍增长。如今,大思世成已有了40多位员工。

不过,这还只是开始。何卫东一直认为,技术和产品的进步不是一蹴而就的,而是一种长期的积累。

在研发方面,他更愿意把国外对于研发的严谨带入团队。他要求团队成员严格遵守研发流程,并且注意技术文档的积累,在原来的基础上,一点一点实现新的突破。

"在国外,企业都经历数十年甚至上百年的积累时间,国内的技术也需要这样的积淀过程。我们需要改变对待研发的急功近利,而是更为专注,更加注重积累。" 何卫东说。

如今,大思世成将收入的50%—60%用于研发,通过不断地投入,带来更多的新产品。他认为,世界各国对发展工业自动化的重大意义已取得共识,工业自动化已是当今世界高新技术研究开发和产业竞争的重点之一。

中国制造业正处在由"大"到"强"的关键阶段。庞大的市场规模优势、完善的产业配套优势、多层次的空间梯度优势、升级中的消费需求优势,这些优势内生于成长中的中国市场,是推动"中国制造2025"的核心自发力量。

相信,随着"中国制造2025"战略的实施,越来越多的"无人车间"、"无人工厂"将会出现。不过,这需要更多致力于工业自动化的企业深耕该领域。这个过程,将是漫长而艰辛的。