美国“一次性”新型无人机受热捧 成本仅不到300万美元

2018-05-01
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文章简介:最近,美国空军曝出了一款最新型的无人机,这是一种具备隐形功能的小型战斗机,并且低廉的造价使其完全可以成为一种"一次性"机型.这种"低成本耐消耗飞机"(Low-Cost Attritable Aircraft,简称LCAA)能够彻底改变目前主导世界空军的空战方式.在一年一度的国防部实验室日,美国国防部揭开了第一架LCAA样机的神秘面纱,官方高度强调了多方军事研究机构所做出的贡献努力.这是一种棱角分明喷气式无人机,飞机上的银制喷漆配件具有吸收雷达波的功能.美国空军希望L

最近,美国空军曝出了一款最新型的无人机,这是一种具备隐形功能的小型战斗机,并且低廉的造价使其完全可以成为一种“一次性”机型。这种“低成本耐消耗飞机”(Low-Cost Attritable Aircraft,简称LCAA)能够彻底改变目前主导世界空军的空战方式。

在一年一度的国防部实验室日,美国国防部揭开了第一架LCAA样机的神秘面纱,官方高度强调了多方军事研究机构所做出的贡献努力。这是一种棱角分明喷气式无人机,飞机上的银制喷漆配件具有吸收雷达波的功能。

美国空军希望LCAA在舱内有效负载500磅(约230公斤)的同时,最高速度能够达到马赫0.9(时速1100公里),任务半径能够达到1500英里(2400公里)。

在2016年7月美国空军签署的价值4100万的合同的授权下,LCAA样机由圣地亚哥Kratos公司建造。该样机与Kratos的XQ-222无人机概念出奇相似。

Kratos公司选择机长29英尺的XQ-222作为传统载人飞机的“经济可承受替代品”,用于执行袭击、空对空和电子攻击任务。值得注意的是,据该公司称XQ-222可以通过飞机弹射器发射,使其无需依赖跑道,而LCAA似乎也有这种弹射器发射方式。

LCAA背后的真正目的是建造大量廉价的无人机,并将其投入到战场中,而不用担心丢失它们造成的巨大经济损失。Kratos公司正是以建造这种消耗性靶机而声名大噪。

五角大楼在实验室日的资料中描述说:“这些LCAA无人机能够在近似匹敌的环境中提供长距离的响应能力。而且,LCAA无人机能够领先于载人机飞入高度战斗地区。因此,载人机得到了无人机的有力支持,从而提高了在争斗地区的参与力。”

目前还无法确定LCAA的自主性程度以及由谁来控制它们。 但值得注意的是,美国空军正在研制一种结合人造和无人驾驶飞机的混合型新技术:载人机的机组人员向高度自主的僚机机器人驾驶员发射指令。

但是,为了达到“低成本”,LCAA必须低价。美国空军与Kratos的合同中要求:LCAA的成本不能超过300万,若是制造每批100架或者数量更多的无人机,则成本控制在200万或者更少。

为了降低成本,国防部希望承包商“采用以持续的飞机设计和能力的更新为特色的产品线方法,及时地以高性价比的方式整合新兴技术”。换句话说,美国空军可能会在每次小批量生产后,略微改进LCAA的设计。

美国防部表示:“LCAA可以高效率制造,以减少可触摸人工,最终降低成本。”如此看来,无人机是相对脆弱易损的。“LCAA不是为了服役周期长而制造的:验收标准应该变得简单,从而达到从生产到使用更快的过程。”

退役的空军中校兼前工程经理丹·沃德说:“此方法益处良多。主要一点是:廉价和易消耗使得它更容易进行实验和驾驶! 我们可以更容易地尝试新事物,新技术,新的战术等等,因为我们的损失是较低的。”

LCAA计划对美国空军来说具有潜在的革命性意义。 数以千计的新型无人机,可以快速填补昂贵载人战机数量下降的影响,而且载人战机的研制和投入使用需要数十年的时间。

但目前,LCAA仅处于实验阶段。无法保证会有更多的美国空军将能够接受“一次性”飞机的概念。华盛顿特区新美国基金会军事家P.W.辛格说:“历史上,有很多优秀的机型和小型项目在各个实验室开始研发。但是鲜有能够被历史记录下来而被广泛应用。”