王振义白血病 王振义 白血病“杀手”的科学新纪元
20世纪80年代,日本偶像剧《血疑》风靡亚洲,成为中国黑白电视时代最动人的爱情故事片。无数观众通过这部当年热播的电视剧,认知了可怕的“血癌”,即白血病这种造血系统的恶性肿瘤。很多年来,人类对白血病一直束手无策,视之为“不治之症”。
在同一时期,一位中国医生用独创的全反式维甲酸治疗法救治了首例急性早幼粒细胞白血病患者。同年,有24位血癌患者得到治疗并好转。这位中国医生就是日后著名的血液学家王振义院士。王振义说:“白血病是‘杀手’,而我是‘杀手’的‘杀手’。”
2011年1月,人民大会堂。国家主席胡锦涛将国家最高科学技术奖颁发给名噪海内外的“癌症诱导分化之父”王振义,实至名归。
“为了挽救生命,冒险是值得的”
1986年5月,上海儿童医院收治了一个5岁小女孩——头晕、乏力、恶心、持续高烧、咳嗽、牙龈出血并萎缩、便血……经诊断,她患有急性早幼粒细胞白血病,而且已到晚期。这种病是急性髓细胞白血病的一种特殊类型,病情极度凶险,缓解率低、死亡率高,“通常,从发病到去世不超过1周”。
这个小女孩已病得奄奄一息。在上海市儿童医院工作的谢竞雄医生把这一不幸的消息告知了自己的丈夫——上海瑞金医院血液科王振义医生。王振义赶来,看到发着高烧、出血的可爱小姑娘正一步步走向天国,心里隐隐作痛,试探着对孩子父母说,“我有一种新疗法可以一试”。
新疗法就是用全反式维甲酸作为诱导剂,试图让恶性细胞转化为良性。王振义比喻说:“关于肿瘤细胞,就像自己的孩子中有一个变坏了,我是打他呢?还是教导他呢?过去的治疗方法就是肿瘤细胞一定要杀掉它。就给它使用有毒的药物,毒死它,这就是一般治疗肿瘤的方法,就是用化学药物的治疗,叫化疗。
化学药物有一个缺点,不仅是把肿瘤细胞毒死了,正常细胞也受到了严重的损害。而我们对这个治疗方法的研究,是叫诱导分化,就是劝导他不要做坏人,做好人,弃邪归正。”此前,诱导分化只是一种理论的可能,国际上只有以色列科学家在小鼠实验中获得成功,但从未应用于临床。而全反式维甲酸通常也只是用于治疗皮肤病。
风险可想而知。“用治皮肤病的药治白血病,疯了!”很多高年资医生也劝王振义慎重,虽然女孩的病是绝症,但如果不成功,家属也有迁怒于新疗法的可能。但王振义仍然非常坚持:首先因为体外培养证明这个药可以使白血病细胞变为正常,用药过程中也一直密切观察,确实发现肿瘤细胞在“好转”;更关键的是,“我的思想很‘端正’,我不是拿病人做实验,而是从病人需要考虑,为了挽救生命,冒险是值得的。”
一天、两天、三天……第七天,“奇迹”发生了。自“鬼门关”返回的小女孩症状明显改善。1个月后,她脸色红润,病症达到完全缓解。这位从天国路上走回来的小女孩,现在已是一位如花似玉的大姑娘,在一家国际著名制药公司担任药物研发员。
2011年1月14日上午,87岁高龄的王振义被授予国家最高科学技术奖,从国家主席胡锦涛手中接过烫着金字的国家最高科学技术奖证书。当年患急性早幼粒细胞白血病的姑娘通过电视看到这情景,十分激动。于是,她抽空专程从浦东赶到瑞金医院,向王振义表示祝贺,并祝王爷爷健康长寿。
1987年,王振义关于诱导分化疗法的学术论文首先在《中华血液学杂志》发表。1988年10月,王振义和同事共同完成的论文《全反式维甲酸治疗急性早幼粒细胞白血病研究》在国际血液学权威刊物《Blood》上发表。
这是第一篇在国际医学期刊发表的关于全反式维甲酸临床应用论文,发表后引起国际血液界强烈震动,并由此掀起诱导分化研究的新高潮。国际著名癌症研究权威Richard教授称这一研究为“具有划时代意义”的成果;国际著名癌症专家Warrell对此给予高度评价,称“这一结果为基础研究转化为临床应用树立了典范”。
