不吸烟者为何也会患肺癌？

每当我们听说一个人不幸患上肺癌时，第一反应就是——他（她）可能是一个“烟鬼”。但相当一部分罹患肺癌的人从不吸烟，一些“老烟枪”却平安度过了晚年，比如总是以叼着雪茄形象示人的英国前首相丘吉尔。吸烟与肺癌倒底有什么关系？为什么从不吸烟的人会得肺癌？

不吸烟者也会患肺癌

据加拿大广播公司（ＣＢＣ）５月６日报道，加国防癌协会６日宣布，拨款补助７项在不列颠哥伦比亚省的新肺癌基因研究，获得补助的科学家分别来自该省癌症中心、不列颠哥伦比亚大学及维多利亚大学。其中，华裔科学家林云的研究小组获得了３７．９万加元（约合２１０万元人民币）的资金。他们的研究目标是，弄清一些从不吸烟的人患上肺癌的原因。加防癌协会公布的数据显示，约有１５％的肺癌患者是从未吸烟或早已戒烟的人。

非烟民患肺癌早有记录，科学界还不能给出令人满意的解释。早在数年前，林云和同事就开始研究这一课题，他们试图从分子水平上解释。目前他们正使用自己研发的计算机软件，比对吸烟者与非吸烟者的肺癌细胞基因特征，以辨别非吸烟肺癌患者的细胞基因是否出现突变。此外，很多对“不吸烟也患肺癌”感到迷惑不解的专家，也在进行类似研究。

据美联社提供的数据，目前全球烟民总人数超过１１亿，约占总人口的１／５，占１５岁以上人口的１／３。世界卫生组织（ＷＨＯ）去年表示，烟草是对人类健康的最大威胁。美国癌症研究所的数据显示，在美国每年约有３０％的癌症病例源自吸烟，８７％的因肺癌死亡的患者有吸烟史。美国癌症协会首席流行病学家迈克尔·杜安称，在所有肺癌患者中，约１０％的男人、２０％的女人从不吸烟。

非烟民患肺癌引起恐慌

人们之所以对“不吸烟患肺癌”感到困惑，主要是出于对“吸烟导致肺癌”的高度认可。据美国作家乔丹·高曼的《历史上的香烟》一书介绍，作为惟一一种被各国政府所接纳的“低级毒品”，香烟的历史可以追溯到９世纪时的中美洲，当时土著居民在芦管中填充烟草碎末吸食来消遣，在后来的几个世纪里，各种手工制作的香烟陆续出现在世界各地。香烟作为商品大规模生产并行销全球是在１８８１年，英国人生产的标准化香烟传至欧洲各国，并成为一种时尚。

香烟与肺癌的联系直到上世纪５０年代才被发现。１９５０年，英国卫生部门发现肺癌患者绝大部分都有吸烟史，这在美国、澳大利亚、日本等国也得到了证实。当年英国流行病学家理查德·道尔发表了一篇报告，首次认定吸烟是肺癌的罪魁祸首，这一观点后来成为禁烟运动的导火索。今天几乎在每一个香烟盒上都印着“吸烟有害健康”，这在很大程度上得益于道尔的研究。

在“吸烟致癌”成为流行观点不久，人们陆续发现一些肺癌患者为非烟民。最著名的一个例子是２００５年８月１０日，“超人”扮演者克里斯托弗·里夫的遗孀达娜·里夫——一个从未吸过烟的女人，被诊断出患有肺癌。化疗使达娜受尽折磨，次年３月６日，她不幸辞世，年仅４４岁。达娜的离去引起了非烟民的极大恐慌。

吸烟与肺癌不能画等号

香烟是一种每天与烟民接触的致病因子，具有较高的致病率。美国疾病预防与控制中心的数据显示，普通香烟中含有４０００多种化学成分，其中约有６０种致癌物质。吸烟几乎可以伤及人体的任何一个器官，可能引起心脏病、中风及呼吸系统疾病，一些经常与有害物质接触的器官如喉、肺、肝也容易发生癌变。

尽管很多人都认为肺癌是吸烟的代名词，但从严格意义上讲这是不能成立的。首先，肺癌不都是由吸烟引起的。美国癌症研究所（ＮＩＨ）网站在介绍吸烟与肺癌的关系时说，电离辐射、空气污染、职业致癌因子、饮食因素、真菌感染、家族遗传等都是引发肺癌的重要因素，不接触烟不等于远离这些因素。其次，如今逐渐被注意到的“二手烟”也可以致癌，ＮＩＨ网站介绍说，“环境内香烟烟雾”（ＥＴＳ）会增加非吸烟者罹患癌症的危险。

值得注意的是，很多大量吸烟的人身体健康，安度晚年。酷爱抽雪茄的英国前首相丘吉尔活到９２岁，斯大林、麦克阿瑟、巴顿将军等人叼着烟斗的形象广为人知，但他们没患上肺癌。个中原因当然与其晚年良好的生活习惯与体质有关，但也让“吸烟一定致癌”的逻辑不攻自破。

老烟枪突然戒烟致癌？

有一个现象值得注意：一部分患肺癌的非烟民是有吸烟史但已戒烟的人。他们最终没能逃脱肺癌，让人不免心生疑窦——痛苦地戒烟能降低癌症发生率吗？在临床上，确实可以看到有人戒烟后不久被诊断出患有肺癌，但并非戒烟诱发了肺癌。

美国疾病预防与控制中心在报告中说，吸烟引起肺癌一般需要２０～３０年或更长时间。尸检发现，不吸烟者呼吸道上皮细胞出现异化的比例为６０％，而长期吸烟者在９０％以上。有人戒烟后不久患肺癌与戒烟无关，而是长期大量吸烟积累的