5月5日陶哲轩普林斯顿演讲
从前有一个神童甲叫Charles Fefferman,12岁进大学,20岁从普林斯顿拿了博士学位,22岁从芝加哥大学拿了终身教授席位,然后回到普林斯顿专心于数学分析,29岁拿了菲尔兹奖。
后来又有一个神童乙叫Terence Tao, 中文名字叫陶哲轩,虽然其实只会说广东话,压根不能写中国字。这位天才据说两岁的时候从《芝麻街》自学阿拉伯数字,13岁拿了IMO金牌,21岁从普林斯顿拿到博士学位,24岁在UCLA拿到终身教授席位,31岁拿了菲尔兹奖。
神童也有老去的一天。一天,神童甲早上醒来,发现自己已经60岁了。普林斯顿数学系问他,想搞什么庆祝活动,庆祝神童的一生。神童甲说,想把一帮子世界各地的数学神童请到普林斯顿做报告。神童乙当然是邀请对象之一,神童乙在普林斯顿做博士时,本来是神童甲做他的导师,神童甲做导师到一半,发现神童乙太强悍了,只好推荐神童乙去找神童甲的博士导师做导师,也就是神童丙Elias Stein。
于是普林斯顿这一周有一个Fefferman Conference。今天下午陶哲轩做演讲,内容是 Kakeya Conjecture,据说证明这个就能证明欧几里德几何了。他在kakeya猜想上做过许多研究,讲得太触类旁通了,听懂了10%。
偌大的礼堂座无虚席,听者多为数学博士生,席间只看到四个女生和一个中年妇女。满脸胡子的Fefferman坐在第二排,身边没人坐,看起来很落寞,我跑到第二排,问他能不能坐在他身边,他像从沉思中突然一惊,忙说,行啊行啊。
陶哲轩极瘦,一张秀气的广东人的脸,苍白如雪。他语速飞快,我从未听见有人能把英语说得那么快,他握粉笔的力度很大,黑板上都是深深的字迹。整个演讲一小时,他一直很兴奋地讲着,忘乎所以地讲着各个能攻破Kakeya的方向,以及所面临的困难,脸上冒着虚汗,简直像刚刚吸了毒。
