远程医疗的意义 远程医疗在增强灾害医疗应对中的作用

在过去的十年中,远程医疗,即支持和促进远程临床护理、教育和卫生管理的技术的使用急剧增加。常见的模式包括实时视频电话会议、存储转发技术(例如x光片读数)、远程患者监控(例如重症监护病房的远程医疗覆盖)、移动医疗应用、文本和电子邮件。灾害的频率和严重程度——或造成损害、生态破坏、生命损失或健康和保健服务恶化的事件,需要受影响社区以外的人作出反应——在同一时期也有所增加。

这些不相关现象的汇合为创造性地思考远程保健如何加强对灾害的医疗反应提供了机会。2017年摧毁波多黎各的飓风玛丽亚( Maria )凸显了关键基础设施受到破坏时远程保健面临的一些挑战和机遇,其中包括电力、互联网连接、医院、诊所和临床医生的服务。

虽然人们对远程医疗的兴趣历来集中在农村地区,而且医疗保险和医疗补助服务中心主要限制对农村地区提供的医疗服务的报销,但远程医疗更侧重于提供医疗服务,而不是地理位置。军事保健系统扩大了远程医疗的使用,包括在前沿部署和难以到达的环境中。

美国国会已指示国防部在2018年之前将远程医疗服务扩展到整个军事医疗系统。退伍军人事务部宣布了在全国部署远程医疗的计划,允许在“任何地方”提供医疗服务。以急诊科为基础的关于重症监护病房中风和远程医疗覆盖面的咨询可能是最著名的例子。

远程行为保健也广泛用于远程提供心理保健。综合市场分析估计,2016年全球远程医疗市场价值182亿美元,到2022年将翻一番。

在灾害幸存者中,获得安全的食物、水、住所和衣服是共同的需要。一般来说,灾害导致对医疗保健的需求激增,超过了当地的能力。及时提供护理既能挽救生命,又能防止人民及其社区的健康进一步恶化。可以部署灾难医疗队来提供危机护理、减压急诊科、护理家庭病人以及提供初级和行为健康护理。虽然远程保健可以改变医疗反应,但在灾害中未得到充分利用,这与一般临床做法一样,主要是由于行政(许可证、证书)和报销障碍。

在许多方面,救灾工作与在资源有限的农村地区提供保健服务的挑战是并行的。远程医疗可以帮助管理因受伤、慢性疾病恶化和门诊关闭而导致的访问量激增。在视力较高的情况下,远程保健可以帮助现场临床医生稳定患者,并迅速将患者分流到确定的护理机构。虚拟咨询可以通过视频链接提供“床边参与”来支持临床医生,因为严峻的条件往往迫使临床医生在舒适区之外进行实践。

对于视力较低的患者,使用诸如智能手机或膝上型电脑之类的个人设备,以及位于在灾难中人们可能出现的地方附近的中央接入点(诸如急诊科或庇护所),可以促进快速获得护理。此外,行为健康需求几乎是每个灾难恢复的一部分,很少有资源来解决这些问题。适当应用行为健康干预措施有可能避免许多人长期的心理健康问题。

密歇根州弗林特市发生水危机后,社区卫生中心通过远程行为健康向弗林特市公民提供心理健康评估和咨询,以弥补该地区合格临床医生的不足。

在复杂的医疗情况下,临床医生也可以受益于对等交换。由新墨西哥大学健康科学中心协调的ECHO项目(社区保健成果推广)通过虚拟远程视频平台将跨学科专家小组与初级保健临床医生联系起来。丙型肝炎患者的护理由社区临床医生提供,他们通过与大学专家提供的护理相当的方案接受培训。

针对2016年波多黎各寨卡病毒爆发,ECHO项目帮助当地临床医生提供护理。作为从玛丽亚飓风中恢复的一部分,ECHO项目将用于向波多黎各的临床医生提供关于传染病、皮肤病和其他常见灾后医疗问题的教育,只要有一致的因特网服务。

对于应急管理人员来说,允许临床专家参与响应和恢复,而无需在灾难现场运输、喂养和安置他们,可以简化操作。允许临床医生在兼职的基础上提供远程咨询也可以促进志愿者的努力。

灾害周期的备灾部分侧重于确保人员、设备、系统、行政和法律结构到位,以便作出有效反应。这种准备对反应至关重要。没有每天使用的系统在灾害中很少能正常工作;远程保健也不例外。虽然日常使用的远程保健技术依赖电力和正常运作的因特网或蜂窝服务,但在"玛丽亚"飓风后的几周内,这一基本基础设施难以使用。

然而,带有卫星链路和长寿命电池的便携式设备已经在非灾难情况下被应急人员例行使用,非常适合危机情况。增加远程保健服务的日常使用将意味着更多的人熟悉远程保健服务的使用,现有技术可在大规模灾害期间重新利用。

据我们所知,在玛丽亚飓风期间没有使用远程保健;国家灾害医疗系统,即在社区资源不足时部署临床医生小组应对灾害的联邦系统,没有配备远程医疗设备。医院准备计划由美国卫生和公众服务部负责准备和反应的助理秘书办公室管理,可以支持社区环境中所需的规划、培训和设备采购。然而,根据联邦预算文件,自2004年达到顶峰以来,医院准备方案的资金已经减少了大约一半。

需要预先规划,以确定所需的服务,确定可提供服务的地点,拥有运行良好的设备,并确保充分的隐私和安全。此外,远程医疗临床医生网络必须是可用的、经过认证的、经过培训的,并准备好应对超出其日常能力的激增。

国家医生执照设置的障碍仍然是灾害应对和远程医疗实践的挑战;22个州现在参加了《州际医疗许可契约》。有了充足的资金,联邦医院准备方案可以制定奖励措施,以加速通过《州际契约》,并可以促进建立一支可快速电子部署的快速远程医疗工作队伍。

然而,无论是契约还是这样一个远程保健工作人员队伍,都没有在美国的灾害局势中经受过考验。规划人员应进行协作,以确定在灾害期间哪些地方服务可能不堪重负,从而决定如何以最佳方式增强现有的区域能力。通过利用其社区已有的技术和扩大系统,规划灾害的官员甚至可以加快采用远程保健和区域合作。

在常规保健服务中,付款长期以来一直是远程保健扩展的限速步骤;灾害期间如何支付服务费用应事先确定。健康保险公司通常在灾害发生时免除某些授权前的要求,可涵盖此类服务,从而有助于接受。或者,联邦救灾资金可通过与远程保健网络签订应急合同,用于直接支付短期远程保健费用,其方式与联邦政府为那些在灾害期间无法负担药品费用的人支付紧急药房援助费用的方式相同。

除了后勤、人员配备和融资之外,还应解决灾难中远程医疗方面的其他问题,包括数据安全、患者隐私以及为响应者、志愿者或其他人员提供的医疗事故保险。确保远程医疗临床医生能够访问患者的电子健康记录和文档护理,以确保顺利过渡到患者的常规临床医生,将是一项挑战。

最后,必须采取步骤保护人们免受"假冒供应商"或其他掠夺性服务的伤害。预计2018年将对大流行病和所有灾害防备重新授权法进行重新授权,这将指导联邦机构将远程医疗作为区域灾害保健系统的一部分,并为患者和提供者提供一些必要的保护。国会还将恢复对医院防备方案的供资,以便在灾害中利用远程医疗成为现实,而不仅仅是一个想法。

灾难规划人员和远程医疗临床医生都可以利用技术改进医疗服务,并改进应对和恢复。设想我们未来想要的系统是构建它的第一步。玛丽亚飓风提醒我们,我们最好在下一次这种灾难发生之前就开始行动。