伍秉鉴和珅 伍秉鉴、和珅如果收购世界500强
美国 历史上第一个留下八位数遗产的“千万富翁”,是1848年去世的当年美国首富约翰·雅各布·阿斯特(1763—1848)。“阿千万”死的时候,遗产估计有2000—3000万美元。阿斯特混成美国首富,靠的就是和咱大清朝做买卖。到后来他在曼哈顿囤积地皮,靠的就是和清朝商人做生意攒下的本钱。
阿斯特是德国人,后来到伦敦混了几年,没混出什么名堂,20岁时又跑到美国碰运气。他到美国时,一穷二白,全副家当就是他随身带的7支长笛和5基尼的钱。和很多成功人士一样,他聪明、勤奋,卖乐器、贩皮毛,摸爬滚打,还会讨女孩子和老头子欢心,娶了一位船长的千金小姐。
老丈人在纽约很吃得开,有头有脸,光嫁妆就是300美元(那年头是笔大钱),这位美女还是贤内助,据说做生意比阿斯特还精,强强联合,资源互补。
那时候的纽约报刊,和现在咱们的时尚杂志一样,登的全是来自中国 的“原装进口货”广告,这可是身份和财富、品味和格调的象征,是“大资”穿在身上、摆在家里,“小资”看在眼中,念在心里的对象,和现在追捧LV、阿玛尼、GUCCI、瑞士名表的劲头比,有过之而无不及。
清朝嘉庆、道光年间,阿斯特的商船,就在广东 和纽约之间来来回回。船开到广东,把皮毛、西洋参、檀香木卖给中国人,再把茶叶、丝绸、棉布、瓷器从中国贩卖到美国。在他学会在全球绕着圈做大买卖之前,阿斯特的商船,每年5月从美国出发前往广东,到了广东以后,把美国产品卖掉,再装满中国货回美国,来回得花一年时间。有份文件,记载的是当时阿斯特的一艘商船,从美国出发运到广东时所装的货物:
“首先,是51‘克级’的‘斯倍司’(金币和银币),价值14万美元;然后是7桶皮毛,包括2570张兔皮,1322张海獭皮,166张海狸皮,一些海豹皮和狐皮,这些计价8000美元;53桶西洋参,共117.5担(一担合133 .
3磅),但其中只有38桶有阿斯特的防错标记(IIA),价值6000美元。18捆棉花,价值约1000美元。除此之外,还有价值1.1万美元的小桶装和盒装的金币、银币,但这些都没有阿斯特的标记。装船的货物一共值16.11万美元。”
那年头,和中国做生意利润太大了,哪怕冒着坐牢杀头的危险,也有人干。1808年,美国的杰斐逊总统实行禁运,禁运令压垮了很多进出口贸易公司。可是,阿斯特有办法。他找到了一个中国人,说他是清朝政府的官员,必须赶回去参加祖父的葬礼,那时候,清政府的虎皮还没被鸦片战争扯下来,美国政府同意了,阿斯特派船前往广东,送那位其实啥也不是的中国人回国,当然顺便搭上大批货物,到广东后,运回了令美国人如饥似渴的中国货。
这有个大问题:当年阿斯特的商船,在美国和广东之间来回奔波的时候,咱祖先们都在哪儿悠闲呢?为啥不自己把这商品输出的活给干了?没有远洋轮船技术绝不是理由,收购几个造轮船的公司,或者把阿斯特的贸易公司买过来也行啊?
那阵子广东商人有的是钱,比如阿斯特们的重要贸易伙伴,当年赫赫有名的广州大进出口商“十三行”的老板,富可敌国。比如,伍家是十三行中的一家,据说,道光年间,伍家的财产,可能在2600万两银子以上。2001年的时候,《亚洲华尔街日报》评选过去1000年来,全球最富有的50个人。
有6个中国人入选:“一代天骄”成吉思汗、忽必烈爷孙俩、乾隆的宠臣和珅、明朝的大太监刘瑾、蒋家王朝的皇亲国戚宋子文、还有一位就是广州商人伍秉鉴,“十三行”中伍家的掌门人。
当年的伍秉鉴们,要是拿这笔钱去欧洲、美国,搞收购、做兼并,估计买一堆500强之类的眼睛都不眨,估计连后来的鸦片战争都免了,清朝商人控制着人家的一大块产业,哪有自己人打自己人的?
当然,这是假想,但绝不是臆想。中东的阿拉伯国家,70年代让石油价格一年之内涨了10倍,巨额的石油美元,很多都回流到欧美国家,收购了大量的企业。比如沙特王子阿勒瓦利德,就在花旗银行遇到麻烦,陷入最低谷时“出手相救”,大手笔买进,成了花旗的最大股东。
不但抄到了天上掉馅饼式的大底,赚得盆满钵满,还让花旗对他的雪中送炭感激涕零。光从这点看,大清朝的官员和商人,比阿拉伯人差了太远了。
这种“资本输出”的历史假设,其实并不离谱。伍秉鉴其实也干过“资本输出”的事,但可惜不是投资,也不是借贷,可能是馈赠。1837年(道光年间),16岁的美国小年轻约翰·穆瑞·福布斯来到中国浪迹江湖,卖过茶叶,贩过鸦片,但他最大的收获是认了一个干爹,这干爹就是伍秉鉴。
8年后(这已经鸦片战争结束之后了),福布斯回美国时,口袋里揣了50万银元,这是伍秉鉴给他干儿子的,这笔钱是放债,还是投资,或者是馈赠,还没考证出来。
福布斯拿这笔钱做什么?修铁路。当时美国的铁路热刚刚开始出现,铁路则是美国经济起飞的火车头。美国有一历史学家讲过,“福布斯和美国铁路的关系,就像华盛顿与美国的关系。”如果他所言属实,那大清朝大大小小当时的乾隆、嘉庆、道光、和珅、伍秉鉴们,错过的实在太多太多了。
