宋嘉树家族 宋氏家族掌门人——宋嘉树(耀如)传奇

但是反复查找和考证关于宋嘉树先生的史料,却不料众说纷纭、疑窦丛生。

宋嘉树何时出生?不明

首先,关于宋嘉树的出生年月,竟有三种不同的说法:(1)1861年10月,见政协广东省县文昌委文史编《宋庆龄原籍考实》;(2)1863年2月,见《宋庆龄宗亲初考》(宋庆龄生平展览文昌展出委员会编)、刘家泉《宋庆龄传》、于醒民等《宋氏家庭第一人》;(3)1866年,见罗比*尤恩林《宋氏三姐妹》、《民国名人专记词典》、尚明轩等《宋庆龄年谱》、吴相湘《孙逸仙先生传》第117页。

三种说法相差5年,至今莫衷一是。

同样重要的,关于宋嘉树的姓名。

一种通行的说法是:原名宋嘉树,字耀如,又名宋查理。

另一种说法是:宋嘉树祖先并不姓宋,而是姓韩。乳名阿虎,大名“韩教准”,他的父亲韩鸿翼,是海南文昌县商人,母亲韩王氏。1875年他过继给婶婶宋氏之弟,遂姓宋。

还有一种折中的说法如下:宋耀如原本姓韩,名嘉树,广东文昌(今属海南省)人。年轻时漂流到美国谋生。有一次,美国人询问他的名字,他用浓重的广东口音顺口答道“嘉树”。由于广东口音的误听,将广东话“嘉树”听成了“查理宋”。后来,他进神学院学习,干脆自称“查理宋”。他回国传教时,按中国姓名习惯,称为“宋查理”。后来,《万国公报》主笔沈毓桂先生为他定名为嘉树字耀如,以字行。但宋查理之名仍通行。

关于宋嘉树早年的经历,也说法不一。

一种说法是:他9岁就去美国,曾在一家印刷厂工作。后来进圣三一学院。19岁,毕业于范德比尔特(又音译万德比)大学。翌年,参加反清的三合会。1889年,被美国圣经协会派来上海传教、销售和分发宗教书刊。

另一种说法是:他在1875年随兄赴东印度群岛,3年后义父带他到美国波士顿经营丝茶店工作。后在美国海防卫队任船舱侍者。1880年11月洗礼,成为虔诚的基督教徒。1885年春毕业于万德比大学神学院。原拟再学医,但未能如愿。美以美会即派他回中国。1886年1月到达上海,担任牧师,开始传教。

共同的说法是:宋嘉树是华侨,出生于侨乡——海南文昌县一个小商人家庭。少年时代辗转到美国打工,跟随义父到美国波士顿经营丝茶店,当学徒(3年?待考),同时努力学习英语。后来受洗礼成为虔诚的基督教徒,进神学院。

1886年1月(有文章说是1889年,不确,因宋嘉树倪桂珍于1887年在上海市结婚)被派遣到上海虹口区传教,担任教堂牧师。1892年,他辞去布道团的工作,仍献身宗教事业,创立“华美书馆”印行圣经中文版本。他是中华基督教青年会的创立人之一。因经商获利,他常捐款支持美以美教会。

宋嘉树何时与孙中山结识?交往如何?仍然众说纷纭。

《孙中山全集》里面,宋嘉树的姓名最早出现在1912年4月17日,孙中山致友人李绕生的信中写道:“宋君嘉树者,二十年前曾与陆烈士皓东及弟初谈革命者,二十年来始终不变,然不求知于世,而上海之革命得如此好结果,此公不无力。然彼从事于教会及实业,而隐则传革命之道,是亦世之隐君子也。”

这“二十年前”也就是1892年,这年7月孙中山从香港西医书院毕业后,不久到澳门行医。今有资料证明:当年他去过上海。如果这一年孙、宋确实“初谈革命”,可能是宋嘉树随同孙中山的同乡陆皓东(当时在上海当电报翻译)到广东会见孙中山。

但通常公认,1894年孙中山上书李鸿章、途经上海时,他们已相识、相知。有记载证实:1894年春,孙中山偕同陆皓东赴上海,与宋嘉树见面。他们同是广东人、同是基督徒,并都具有强烈的民族感情和爱国思想,一见如故“屡作终夕谈”,宋嘉树成为宣传革命的“隐君子”,并成为孙中山革命运动的热心支持者。

必须指出:

1893年1月27日宋庆龄生于上海,她在襁褓时期,就与孙中山有缘了。

前排:宋子安;二排左起:宋霭龄、宋子文、宋庆龄;

后排:宋子良、父亲宋嘉树、母亲倪桂珍、宋美龄

同年10月,孙中山得到郑观应设法代领的出国护照,从上海经日本到达檀香山。

宋嘉树主持的“华美书馆”除了印刷宗教书刊,还为兴中会印刷秘密宣传品,甚至成了试制炸弹的场所。有人写诗赞道:“壮哉印书馆,华美天下传。圣经表其志,檄文壮我胆。党人议光复,志士制炸弹。勇兮中华人,至此最耐看。”宋耀如和早期商务印书馆关系密切,《张元济日记》内有宋耀如提取存款38000银圆的记载。他大力支持孙中山的革命事业,不惜倾尽家产,而且亲身投入民主革命活动中。 

慈父宋嘉树抚养了宋氏三姐妹及宋子文、宋子良、宋子安三兄弟,先后将他们送往美国学习现代化的知识,并培育成才。这在20世纪初的中国,是多么先知先觉、难能可贵啊!