查尔斯林白 查尔斯·林白:第一位飞越大西洋的飞行员
★第一位完成不着陆飞越大西洋的飞行员?第二次世界大战中击落日军飞机今天,每当人们乘坐舒服的大型客机,轻松而惬意地划过蔚蓝的天空,来往于纽约—巴黎航线时,可曾想到这条航线是谁开辟的?他名字叫查尔斯·林白。
梦想1902年2月4日,林白出生于美国西部底特律城一个律师家庭。林白从小喜欢听爱迪生、达尔文、莱特兄弟等人的事迹,十分憧憬科学。18岁时,进入威斯康星大学学习机械工程。由于酷爱航空事业,三年级时辍学离开学校,改学飞行。
1922年4月9日,林白终于如愿以偿地爬上飞机。几天以后,他便在开始了严格的飞行训练。1923年,林白在乔治州买了一架飞机,同年4月他举行了个人第一次高空特技飞行表演,从此便以特技表演谋生,不过他的收费标准很低。
1924年,林白志愿入伍。1925年3月,晋升为美国空军后备役少尉军官。1926年,林白成为从事航空邮政运输的飞行员,年仅20出头,就飞行了近1800小时,还驾驶过战机,积累了丰富的飞行经验。
飞越大西洋,在上世纪一直是人们向往的。1919年6月14日,约翰 ·奥尔科克上尉和阿瑟·惠顿·布朗中尉驾驶改装的"维克斯·维米"轰炸机,从纽芬兰起飞经过16小时飞行后降落在爱尔兰,更加激发了众多冒险家飞越大西洋的梦想。
1926年,美国有个饭店的老板出资2.5万美元奖金,鼓励第一个完成巴黎和纽约之间直达飞行的人。
两名法国第一次世界大战时期王牌飞行员勒内·丰克和夏尔·南热塞及他的副驾驶夏尔·科利先后参加挑战,一个飞机还没有离开地面就失事了,所幸的是大难不死;另一个飞机起飞不久离开海岸后就杳无音信,夏尔·南热塞及他的副驾驶夏尔·科利下落不明。
查尔斯·林白并没有被这些所吓倒,决心驾驶着专门赶制的瑞安式单翼飞机,实现单人独自飞越大西洋的梦想。
为此,林白四处寻找资金赞助,最后得到瑞安航空公司老板的支持,答应为他专门制造飞机。为了感谢赞助商,林白特地将飞机命名为"圣路易斯精神"号。 1927年2月底,"圣路易斯精神"号在美国加利福尼亚洲竣工了。
这架飞机的机身是由钢管做的,机翼则是木质的,装有一台功率为220马力的发动机,时速可达160至170千米。(警察守卫着的圣路易斯精神号飞机)为了保证长途飞行的油料,飞机上加装了大油箱。
特别是安装在驾驶室顶上的油箱,严重影响了驾驶员的视线,只好在飞机上再安装一个潜望镜,用来观察飞行前方的情况。4月28日,林白开始首次试飞,以后又进行了23次试飞,为历史性的跨越作了充分的准备。
成功1927年5月20日。那天上午,纽约的罗斯福机场因为下了一整夜大雨,草坪上湿漉漉的,人们担心飞行泡汤了,可是林白决心已定。他驾驶的这架飞机,由于给飞机加满了足够的汽油,起飞时笨重的飞机在地面艰难地滑行,飞机先后离地五次才成功地升空。
在机场观看的人们既为他捏把汗,又深切地为他祝福! 当林白熟练地操纵着飞机沿海岸飞行时,地面观看的人们翘首期待着林白的到来。在日落之前,纽芬兰岛的居民看到林白驾驶的飞机入海而去。
夜晚,对飞行中的林白是最难熬的。因为忙于准备飞行,林白几天不得休息已经疲惫不堪。面对海洋上空的气流和复杂气象,林白沉着冷静地操纵着驾驶杆。为了保持清醒的头脑,他一边操纵飞机,一边把一只手伸到窗外,直到手指冻的麻木,再换另一只手。
同时,他的双脚不停地在舱内踏动,以防止瞌睡。从那时起,林白的飞行全凭罗盘进行领航推算。在艰苦飞行27小时后,他高兴地看到海面上出现了捕鱼的人员,便压杆降低高度,在离船约20米的高度上大声叫喊:"往哪儿飞是爱尔兰?"由于飞机发动机的风鸣声,船老大只是好奇地张望,没有领会他的意思。
好在不一会儿,林白便惊喜地看到爱尔兰海岸线在东北方向出现了,于是林白把目标对正巴黎,按照预定的航线准确飞行。
时间是漫长的而枯燥的,由于天气情况不理想,他的精神也是高度紧张。到达法国海岸上空后,林白感觉肚子锇了,便取出随身带的食品大口地嚼起来,这是他起飞后的第一次用餐。
5月21日晚上10点,终于在前方的地平线上,出现了一大片闪烁的灯火,巴黎到了。林白没有急于降落,而是驾驶着飞机在巴黎上空盘旋,并特意在法国的标志性建筑物艾菲尔铁塔附近盘旋一圈,可以想象出林白当时的心情是难以用语言来表达的。
这次飞行时间长达33小时30分、总航程为5778千米,创造了世界上第一次单人驾驶不着陆飞越大西洋的纪录,被誉为孤胆英雄。他后来回忆当时飞行的心情,写道:"此刻我毫地无倦意,整个身体也没有不舒服的感觉,就像人们登山寻求奇花异草,当你的目标突然出现你的面前的时候,你会觉得观赏它比直接去采摘它更为幸福……"林白独自一个人飞行,没有领航员,没有无线电台,也没有无线电罗盘。
也就是说,现在每一种必备的仪表设备,它那时候都没有。林白的这次飞行,确实很勇敢,轰动了世界。 那天晚上10点24分,巴黎有近10万人涌现到布尔歇机场,准备迎接英雄的到来!林白驾驶飞机落地后,欢迎的人群不断呼喊着"查尔斯· 林白"的名字,充满热情的巴黎人立即为他举行了盛大的庆祝活动,并授予林白荣誉军团勋章。
林白这次飞行,在整个航空史中是一个新的里程碑,他创造了两项惊人世界纪录:第一次实现了纽约和巴黎之间的直达飞行;第一次独自一人完成最长距离的连续飞行。
这次飞行的成功,标志着航空事业、特别是航空运输事业正酝酿着腾飞。 佳话林白因首次完成横跨大西洋的直达飞行,在美国领到了2.
5万元的奖金,柯立芝总统向林白颁发国会荣誉勋章,成为当之无愧的世界英雄。 同时,"圣路易斯精神"号也由水路运回美国,光荣地送进华盛顿航空航天博物院收藏。在林白的感召下,在全世界范围内飞行探险活动成为一大热点。
就在林白成功飞行两周后,两个名叫克莱伦斯·钱伯林和查尔斯·莱文的飞行员,驾驶一架飞机从纽约飞往德国柏林,打破了林白所飞航程的纪录。人们向飞行的广阔领域进军,推动着航空事业的迅速发展。
后来,林白还多次飞抵中美洲加勒比海、远东等地区。1933年,他还与妻子安妮·莫罗·林白,为了勘察新航空线又绕大西洋进行了飞行。在太平洋战争中,林白参加过对日空战,先后50次执行作战任务,曾击落日本飞机1架。
林白还担任过泛美航空公司的技术顾问,成为一名出色的技术专家。 1974年8月,由于身患癌症,林白在夏威夷去世。 2002年5月1日,查尔斯·林白成功飞越大西洋75周年前夕,他的孙子埃里克沿着爷爷当年的飞行航线再次飞越大西洋。
如今75年过去了,每天往返纽约—巴黎航线的大批乘客,享受着林白当年冒险飞行给人类创造的财富。
