译言网 | [书评]一位非凡的女人:奥巴马母亲的故事

一位不平凡的母亲,在那个不平静的年代,和一位肯尼亚黑人结合,养育了美国历史上第一位非州裔总统。马丁.路德金博士的《我有一个梦想》终于得以实现。

书名:A SINGULAR WOMAN:The Untold Story of Barack Obama’s Mother

作者:Janny Scott页数: 376 pages. 出版社:Riverhead Books. 价格:$26.95.

至今我们对总统奥巴马的母亲Ann Dunham的了解只是只言片语。他在2008年民主党全国代表大会上提到他的母亲是“Kansas的一位白人女人,和非州的一位知识分子结了婚,最后生了我”。一位严厉的母亲,拂晓前就叫醒儿子学习;一位人类学者,花了几年时间研究印度尼西亚村庄的状况,却和自已的儿子分离了好多年;一位得了癌症在52岁时去世的女人,在她最后的几年时光和Cigna 保险公司据理力争,认为自已不应该由于“预先已有的条件”而被取消获得疾病保险金的资格。这就是这位母亲的部分生活,而且这样的生活之中还回响着我们自身存在的文化焦虑:如何成为一位好母亲,更加关注医疗健康,当然还有我们的种族问题。

作家Janny Scott的新书《一位非凡的女人:奥巴马母亲的故事》,资料丰富、评价客观,让我们更加了解 Dunham女士丰富的一生。在书中,我们会看到一位非凡的女人,从外表看名字就得“特别”——Stanley Ann Dunham。(“我的父亲想要生个男孩”,她说道“但最后我来到了这个世界。”)。Ann Dunham的父亲是家俱推销商,母亲在银行工作。高中毕业时(她把Stanley这个前缀给去掉了)她跟随喜欢四处游走的父母穿越了几个州,最后来到了夏威夷。在这里她遇到了她的两位丈夫,拿到了学士学位,最后获得人类学哲学博士学位。

作家Janny Scott

时间和空间塑造了Dunham女士,她可以是美国和平卫队的坚定支持者,她还可以是夏威夷大学沟通东西方国家的国际志愿者。作家Scott女士曾经是《纽约时报》的一名记者,正是有了她使我们能够了解到Dunham女士选择的道路和她的同辈们比较起来要艰难得多。虽然未来民权运动和女权运动的成功会使她的选择更加容易一些,但是就当时的政治环境来讲,和一个黑人男人结合,几乎半个美国都会宣布婚姻违宪。 后来她有了孩子,为了能使自已的孩子接受美国最好的教育,她远赴异地它乡工作,孩子由外公外婆照顾,最后孩子们一直和他们生活在一起。

作家Scott女士在讲述总统母亲跨国故事的时侯,首先就是以标准的人文精神作为开场白:她对家乡Kansas很陌生,而印度尼西亚却很熟悉。从七十年代到八十年代她作为世界发展组织的专家在那里工作。其实她的家庭背景比人们印象中的Kansas城还要混乱复杂、难以预料:她的祖先的生活深受这个城市大规模石油工人罢工、工业战争的大起大落、种植业的影响,而且城里还有3K党、社会革命者招摇过市。我们读到奥巴马的母亲在印度尼西亚的生活却是另一番景象:家庭生日聚会的温馨、和朋友共饮咔啡时美好的一天。作家Scott女士写道“Ann在雅加达过着温暖、舒适的生活,这使她和美国甚至家乡Honolulu的城市生活感到有些隔阂”。

她给人的印象是一个典型的人文主义者,浪漫、喜爱异国风情、寻觅那个消失的桃花园,但是在这个过程中也有狂风暴雨。Dunham女士第一次来到印度尼西亚正好是1965-1966年反对共产主义运动的余波未平之际,这次血雨腥风致使全国大约有五百万人死亡。她的博士论文其中的一个课题是研究印度尼西亚村子当中的铁匠,这部分内容就占了论文的百页之多。我们可以观察到她的论文中没有描写飘渺的异国风情,相反她阐述了如何在这个人口密集的Java岛生存的重要法则,这个岛屿后来成了她的第二故乡。她并没有把印度尼西亚乡村的贫穷归咎于当地的文化缺陷,如宗教的束缚或缺少文化知识。她认为缺少资金和资源是最大的问题。书中详细描述了Ann如何帮助当地困难重重的企业主创造、改善微观的经济环境。

现在这些人已经成了当地经济发展的支柱。总之她是一位社区工作者。
很多年里Dunham女士的爱情生活情烈奔放、充满偶遇、甚至有时是飘摇不稳。她在夏威夷大学的一年级遇到比他年长、有魅力、自信的老Barack Obama先生的时侯,她还是个纯真少女。后来她才知道他在肯尼亚结过婚。他是被送到美国接受教育的一群肯尼亚年青人中的一人,当时还未独立的肯尼亚对这群年青人抱有极大希望。
后来她又和一位善良、阳光的印度尼西亚人Lolo Soetoro相爱,并且有了她的第二个孩子。Soetoro最后在一家石油公司工作。几年后两人因为对自已生活中所扮演的角色的不同理解而离婚。

作家Scott女士在撰写此书时访问了Dunham女士的朋友和亲属(也括奥巴马总统本人)。现在我们就能给Dunham女士一张速描图:慷慨、不善理财、热情的理想主义者、冷静的实用主义者、思维活跃但不善于整理、对自己的孩子充满着深沉的爱意并抱着极大的希望。作家Scott女士在写此书时还面临一个最大的困难,她意识到大多数的读者想要了解一位养育了总统的母亲的故事,而非她自己的生活。但是作家Scott女士直到书的尾页都坚持书中的内容是关于Dunham女士的个人生活和工作的故事。
书中最让人惊叹的地方就是这位母亲对青年时期的儿子怀抱着无比的信心和信念,“她会骄傲地谈论自己的儿子有多聪明、取得了多好的成绩,他又是如何勇敢”。

不只一个朋友回忆到她曾说过她的儿子甚至可以成为美国总统。她也非常清楚,要想自己的儿有所成就需要两种文化背景的教育机会,还要上夏威夷最好的学校。
书中最让人感动的文字来自于总统奥巴马,作家Scott女士花了一年半时间访问了总统本人。虽然奥巴马总统在书中《奥巴马回忆录:我父亲的梦想》说过母亲在他的记忆中并没有那么印象深刻,但是在这本书中他说“我对母亲的爱无法表达,在生活不顺利时,完全是母亲给了我力量。”
一点儿都不自相矛盾。正是母亲给了他坚不可摧的信念“虽然我们外表不同,但是骨子里我们是一样的,我们每个人的善大与恶。所以我们能穿越鸿沟,彼此沟通,彼此相信,彼此合作”。
总统还说“这就是蕴藏在母身体里的天真无邪与理想至上。我想我的身体里也流淌着同样的血液。”