【姚期智班知乎】我眼中的姚期智院士
在今天铺天盖地的报道中,为姚先生的决定感到高兴,为自己是姚先生的学生而自豪,为自己现在又成为姚先生的小同事而庆幸,我竟可以如此近距离地感受姚先生展现的信仰之筋骨。未来的路上,相信姚先生会不断地对我产生重大的影响。不过,今夜,我又翻出了一些记忆中的小片段,留在这里,算是记下此刻的心情。
育人路上的慈悲
做姚先生的学生是非常幸运和幸福的,这不仅仅是因为在研究上有充分的自主选择的空间,以及在学术交流上坚实的支持,更重要的是以点及面的引导,研究视角的培养的研究眼界、胸怀的开阔。
姚先生对学生的培养有细水长流的关怀,更重在关键节点的点拨和支持。我非常感激在我准备放弃量子计算方向,转而研究电力市场时,姚先生对我的支持;我非常感激在我第一次获得最佳论文奖的时候,姚先生对我的鼓励;我非常感激当自己拿着心爱的论文给姚先生展示的时候,姚先生说看到了我眼中闪动的光芒并给了我更高的赞赏(这篇论文后来为我赢得了第二个最佳论文奖);我更感激在我选择几个博士后的录用通知的时候,姚先生帮我仔细斟酌个中优劣,帮我规划更适合我的职业生涯。
我曾经有幸为姚先生亲自授课的《量子计算》做过助教工作。近距离体会,计算机学家眼中的物理世界是多么有趣。当然,作为计算机学家的姚先生也是哈佛大学的物理学博士,这份背景十分难得。
然而他眼中展示出来的交叉学科的美,以及培养如何看待问题的视角,我想对所有的学生都是终生受益的。尽管对我个人来讲,能得到这些指点已是无上的荣耀,但我认为,这些只是姚先生在育人路上的小慈悲。
事实上,姚先生不仅对自己的学生悉心呵护,对整个华人计算机界都十分用心。对很多年轻的华人学者,如果姚先生欣赏他们的工作,都会在百忙之余,在推荐信或评审意见中仔细论证他们工作的学术贡献,以期对他们有所裨益。我想正是因为姚先生以及其他有同样胸怀的前辈的提携,华人计算机学者才会像如今这样群星璀璨。我想这才是以姚先生为代表的前辈学者的大慈悲。
梦想路上的执着
其实,单从育人的角度而言,在普林斯顿或许比在清华更容易培养出更多顶尖的学者。然而,姚先生却在2004年毅然辞去普林斯顿终身教授职位,全职回国任教,这其中当然有诸多考量,不过我相信,姚先生的中国梦一定起了不可或缺的作用。
十几年前,互联网企业刚刚在国内大行其道,然而计算机领域的教育,尤其是科研工作,与国际前沿仍有一定的距离。这个距离并不是说技不如人,更多的是西方研究机构鲜有关注国内机构的工作,并且华人在研究热点方向上缺少话语权,从而在当时看起来一直游离在主流研究工作的边缘。
姚先生的回国,在当时的海外科研领域引起了不小的轰动,也对后面大批优秀人才的回国产生了非常积极的影响。可以说,怀揣着中国梦的姚先生,尽自己所能,携同广大计算机学者一道,造就了现在华人计算机领域的盛世。
姚先生在自己梦想路上的执着,还体现在课题的选择和对科研不懈的热情。多年前,姚先生带我一起参加一个智慧城市的研讨会,茶歇期间,我不解地问姚先生为什么来参加这个研讨会。那个时候,智慧城市已经做了多年,各个地方的试点也有很多。
姚先生当时和我说,他当然知道这些情况,他也不是要和别人争,只是他看到部分试点只是购买了IBM等成熟美国大公司的解决方案,隐隐为很多中国企业,尤其是智慧城市相关的创业公司前途担忧。他认为,智慧城市是未来的趋势,但却涉及国家安全,不可全然信任外国企业,应该有自主知识产权。
这一份对国家的热爱,让我至今记忆犹新。另外,姚先生以科研为一生的乐趣,至今仍奋斗在科研一线,这几年来持续发表了多篇重量级的单一作者的论文,这一份对梦想的执着和热爱,实在让我相形见绌,也更深地理解到这一根执着,便是现在流行的匠人精神。我相信,这份精神便是中华民族信仰的筋骨,是重铸时代信仰坚实的力量源泉。
人生路上的克己
其实,以姚先生在计算机界的地位,若是有心于物质生活,我想寻求合作者应是趋之若鹜。然而这么多年来,姚先生和储教授(姚夫人)一直过着非常平淡的生活,这一份克己,在当今这个追求杠杆带来的高收益,透支未来的社会,我认为,是极为难得的。子曰:克己复礼为仁。虽然时代不同,克己是否为复礼,为复何礼,或有待商榷。然而克己总是做人的首要准则,克己才能守住本心,守住梦想,施人慈悲。
这又让我想到美国麻省理工学院大名鼎鼎的媒体实验室(Media Lab),这个实验室大咖云集,包括科学家,工程师,艺术家等各种人才。这个实验室淡化学科,让所有学者充分交融,所做的研究全为梦想,而非是经费。成就媒体实验室的因素有很多,而学者的克己便是重要的一个。我相信,姚先生的克已,会言传身教地影响着交叉信息研究院的每一个人,为我们院带来长久稳定的发展。
科学的诗人
姚先生就是这个时代的科学诗人,他身体力行教会我如何欣赏科学的美,如何创造美好的科学,如何许诺用科学,带领人类走进一个更美好的时代。正是姚先生和其他具有信仰筋骨的前辈,撑起了育人的信仰,撑起了科学的信仰,撑起了时代的信仰。
