海伦娜碧蓝航线 碧蓝航线:海伦娜
“海伦娜”号是美国海军布鲁克林级火炮轻型巡洋舰的最后一艘。该级舰是1930年的伦敦海军条约的产物。由于这个条约只允许美国再建造两条华盛顿条约型的重巡洋舰(CA44和CA45),因此为了对付日益扩张的他国海军力量,美国不得不转向建造装备6英寸主炮的优势轻型巡洋舰,从而促成了布鲁克林级的诞生。
最初的设计强调布鲁克林级舰的速度和巡航性能不能低于重巡洋舰,在6种预选方案中,从3座4联装炮塔加1座3联装炮塔的重炮舰方案,到只装备2座6英寸3联装炮塔,排水量仅6000吨的轻量级方案都有,1931年初最终选定的方案是排水量9600吨,装备4座3联装炮塔,装甲防护同新奥尔良级一致。
该方案于1933年获得通过,但随之而来安装1.1英寸的防空炮的要求使本级舰的设计再次被修改,装甲防护也作了一些改动。几乎同一时期,装备多达15门6英寸主炮的日本最上级轻巡的出现强烈刺激了美国人的神经。
为了对抗这种火力强大的军舰,在最终的设计里,布鲁克林级的主要武器变为5座6英寸3联装炮塔,水上飞机的飞行甲板转移至舰艉。
美国海军先后订购了10艘布鲁克林级,而从第9艘“圣路易斯”号(CL-49)开始,美军又对该级进行了一定的强化和改进。其中包括对主装甲带和炮塔面板装甲的加强,从原来的最厚102毫米和142毫米增加到127毫米和159毫米。由此,满载排水量也从12300吨增加到13400吨。另外原来安装的单管副炮也被换成双联装。所以,“圣路易斯”号和“海伦娜”号在许多资料里被称为圣路易斯级而非布鲁克林级。
1941年12月7日袭击珍珠港,它正停泊在珍珠港基地东边的海军造船厂1010码头,在其外侧的是“奥格拉拉”号扫雷舰(CM-4)。因为它的停泊处接近“宾夕法尼亚”号战列舰(BB-38)而遭到了日本飞机的攻击。
在短短的3分钟里,“海伦娜”号目睹了第一批炸弹落在了1010码头对面的福特岛上。接着原定攻击美军航母的,来自“苍龙”号航母上鱼雷攻击队第一分队,因为找不到目标而飞到了1010码头附近。他们发现该码头附近的军舰,就立即实施攻击。
其中1架落单鱼雷机以低空从福特岛南端逼近,然后逼近了“奥格拉拉”号扫雷舰,在500码的距离上投下鱼雷。鱼雷穿越了扫雷舰的舰底,攻击了“海伦娜”号(具体情况参看后页详细分析图)。
就当全体船员在警报声中跑向各自的战斗岗位之时,这枚鱼雷击中了它的右舷舰体中部装甲带下方第75号肋骨,距离水线约18英尺处。巨大的爆炸撕开了一个大口子,一个轮机舱和一个锅炉房大量进水。爆炸还使得通向主炮塔和副炮的电线被切断,很快燃起了大火。
爆炸余波甚至撕裂了附近的“奥格拉拉”号的舰体。然而出色的舰体整体水密性和损管工作挽救了它,军舰内部的水密门和所有的舱盖都被及时关闭了,进水立即被控制,使得它仍然可以浮在水面上。此外,在2分钟内,舰上的备用柴油发电机被启动,电力被输送到了全部炮塔。
之后,日军还发起了第二波攻击,但是那些俯冲轰炸机由于攻击集中针对海军造船厂和几艘受创轻微的战列舰、转移中的勤务船等,因此暂时丧失战斗能力的“海伦娜”号并未受到重点攻击。根据统计,仅遭到4发近失弹,造成少量人员受伤。而舰上的船员除了一面抵抗,一面继续抢修先前受损的部位之外就是眼睁睁地看着一边的“奥格拉拉”号朝左舷缓缓倾覆,几乎靠在了1010码头上。
战斗中,“海伦娜”号的防空火力一共消耗了375发127毫米炮弹,3000发28毫米高射炮弹和5000发12.7毫米机枪弹。
在经历了悲惨的一天之后,“海伦娜”号在珍珠港进行了初步的检查,随即送入梅尔岛(Mare Island)海军船厂进行大修。在维修中,它反而因祸得福地安装了美国新研制的SG型水面和低空搜索雷达,这座雷达成为它后来优异表现的保障。
1943年7月5日,库拉湾海战得知美军在莱斯湾登陆的消息,日军从第11、22、24、30驱逐队组织10艘驱逐舰分成2支运输队和1支掩护队运载陆军部队2400名、物资180吨,在第3水雷战队司令秋山辉男少将的指挥下,增援新乔治亚岛的守军。日军在集结中就被美军发觉,因此美军南太平洋战区司令哈尔西中将立即下令刚返回图拉吉的TG36.1重新开赴战区,截击日军编队。
当晚,“海伦娜”号和2艘轻巡,4艘驱逐舰在安斯沃思少将的指挥下出航,并以29节的高速穿越新乔治亚海峡。当日接近午夜时分,“海伦娜”号所在的编队抵达了新乔治亚岛西北角,开始进入库拉湾。整支编队航速降低到25节,搜索前进。
此时,日军编队已经在22时左右先于美军编队进入库拉湾。除第1运输队前往韦拉湾卸载之外,掩护队和第2运输队返回湾口警戒。23时40分,“海伦娜”号的的雷达发现了向湾口开进的日军编队,立即报告。安斯沃思少将立即指挥编队向西北航行,企图插到日编队前方,抢先炮击。3分钟后,日第2运输队改向,驶往韦拉湾卸载,而掩护队继续前进,并于23时48分发现右前方的美军编队。5分钟后,秋山令第2运输队返回增援。
23时57分,美军编队与日军掩护队距离已缩短至6200米,安斯沃思少将下令开炮。“海伦娜”号借助SG雷达的引导,用6英寸主炮猛烈开火。它和“火奴鲁鲁”号、“圣路易斯”号轻巡洋舰的炮弹十分准确得命中了日军掩护队所属的 “新月”号、“凉风”号、“谷风”号3艘驱逐舰。
而为首的“新月”号损伤严重,位于该舰上的第3水雷战队司令秋山当场被弹片击中要害身亡,水雷战队幕僚全体战死,舰体本身舵机失灵并退出战斗。此外,“凉风”号前主炮中弹,机关炮的弹药箱起火,舰体多处被击穿;“谷风”号锚链舱中了1弹,幸未爆炸,粮食舱进水。
由于“海伦娜”号没有使用无焰火药,猛烈的火炮暴露了自己。夜色中,“凉风”和“谷风”两舰以开火的闪光为瞄准点,齐射16条鱼雷。7分钟后,它被日军发射的1条鱼雷击中,舰体向左倾斜。在接下来的3分钟里,它又连续被2枚以上的鱼雷命中,在极短的时间里折断成两截,海水快速得涌入各个舱室。在得知弃舰命令之后,跳海逃生。“海伦娜”号轻巡洋舰于坐标是南纬7度46分,东经157度11分沉没。
“海伦娜”号是第一艘授予海军单舰荣誉的军舰。这个荣誉是表彰它在埃斯佩兰斯角海战、瓜岛海战、库拉湾海战中的表现。此外,“海伦娜”号还获得了亚太地区战功奖章和7颗战役之星。
1942年10月7日,第64特混编队中抽调包括“海伦娜”号在内的2艘重巡,2艘轻巡,5艘驱逐组成第64特混编队第2分队(以下简称TG64.2),离开圣埃斯皮里图岛,开赴瓜岛水域,破坏日军对瓜岛的增援。在11日夜,TG64.2与日军掩护增援瓜岛船团的第6战队相遇。这是“海伦娜”号第一次与敌舰队接触。当时美军舰队是单列纵队,它处于第7艘的位置,是巡洋舰的最末一艘。
战斗开始,由于“海伦娜”号装备了新型的SG雷达(美国第一套水面搜索雷达),因此它成功的成为编队中首先发现敌舰的军舰。23时25分,它的雷达屏幕上出现了不明目标,舰长立即向斯科特少将禀报:“方位315度,距离27700码……以20节航速向东南航行。
”斯科特决定转向,美军在无意当中抢占了极为有利的“T”字头的阵位。但是,由于美军先头驱逐舰转向时,舵角过小,追赶巡洋舰编队时,被斯科特误认为不明舰只,因此无法判明先前发现的就是日军编队,不敢下令开火。
此时的“海伦娜”号由于雷达优势,在发现日舰之后一直跟踪,因此在日舰迫近到5000米的时候,舰长用报话机向斯科特要求准许开炮。由于使用的是暗语,其中又有歧义,因此反复询问后才被允许开火。23时46分,“海伦娜”号率先开火,美军巡洋舰的火力集中轰击日军旗舰“青叶”号。
就在美军开炮前几分钟,日军也发现了美军舰队,但也未判断清楚是敌是友。当“青叶”号以灯光信号问询时,美军的炮火已经铺天盖地地下来了。“青叶”舰桥中弹,第6战队司令五藤存知少将当场毙命。日军编队立即180度转向。
日军转向时,对美军极为有利,可以对日舰逐个射击而无须担心日舰反击。然而斯科特竟然以为“海伦娜”号它们射击的是自己的前卫驱逐舰而于23时47分下令停止射击。直到23时51分恢复射击时,日军已基本转向完毕。
后来,斯科特因害怕误击又多次整理队形,使得日军逃脱。虽然此役美军未能获得更大的战果,可是“海伦娜”号首次舰队作战的表现还是非常优秀,正是由于它先发现敌人和坚持要求开火,使得美军取得了第一场与日军水面舰艇部队作战的胜利,极大的鼓舞了南太平洋战区盟军的士气。
