爱新觉罗弘历 中国的爱新觉罗.弘历和美国的乔治.华盛顿
公元1775年,为谋求独立,美国人华盛顿正指挥美国本土居民和他们的宗主国英国进行战争。战争进展并不是很顺利,英国作为当时最为强大的工业革命国家,拥有强大的军事实力,美国军队则相差甚远。
而远在大洋彼岸的大清帝国,帝国的统治者爱新觉罗.弘历,也就是大家所熟称的乾隆皇帝,要风光得意的多。这一年,他已经在位39年,新疆、西藏、缅甸等边疆地区,乾隆已经派兵收拾的服服帖帖,号称华夏文化集大成之作的《四库全书》已经在他的授意下开始修编。
如果向上追溯,自弘历的爷爷玄烨(即康熙皇帝)开始,经父亲胤禛(即雍正皇帝)到这一年,大清帝国一直发展很稳定,老百姓日子很安逸。这在整个中国历史上也是不多见的,可以和汉代“文景武之治”和唐宋时期的盛世相媲美。
除了治理国家,弘历还有个爱好,就是写诗,终其一生,他总共创作了42000多首诗,除去幼年时光,几乎一天要创作两首。按照这个节奏,这一年他估计已经创作了30000多首诗歌了吧,而且还在奋发创作当中。尽管那些诗的水平都差强人意。
1789年的时候,在带领美国人取得独立战争胜利6年之后,华盛顿在众人拥护下当选为美国第一任总统。这期间,他和他的同事们组建了精干的政府班子,制定了相应的法制条例,在这些人的心目中,帝王思想、独裁统治是绝对遭人唾弃的。
生活在这片土地的美国人,如果寻根问祖,他们的先人都是来自欧洲。正是因为那些先人们反感、甚至厌恶古欧洲那陈旧、禁锢的思想统治,他们甘愿冒着巨大风险,漂洋过海来到美洲大陆开辟一片新天地。早在1776年,独立战争爆发之初,他们就发表了令后世美国人引以为豪的《独立宣言》,据听说美国人在念:
“The Declaration of Independence(独立宣言的英文名称)”
这几个单词的时候,会特意加重“Independence
”(独立自主的意思)的语气,恨不得将口水喷到对面人的脸上。基于这样的人文环境,华盛顿组建国家的一切基础就是独立、自由、民主、平等,而他本人也是毕生致力于这一目标。
这一年,乾隆皇帝在位53年,论年龄他已经78了,几近耄耋之年。人到了这个年纪,往往喜欢回忆往事。这个统治了大清帝国这么长时间的老人会回忆些什么呢?也许是自己派兵征战四方的功业,也许是自己几次下江南的美好记忆,也许是出自他笔下的某篇经典之作,亦或者是被他发动的“文字狱”所拿下的那些士人墨客。
年纪衰老,可是他依旧很警觉地盯着这个帝国的每个角落,他生怕某一火苗会发展成熊熊烈火,将他的这份家业燃烧殆尽——大清帝国就是他的家业,他从先祖那里继承下来,还要继续留给子孙。
1793年,华盛顿在众人推举下,继续连任了总统。这年,他也年过60了。凭借自己带领大家取得独立战争最终胜利,华盛顿积累了至高无上的威望,连任总统是众望所归。但是他从来不滥用这种威信,更不希望自己无形中的权威会干涉这个国家的正常管理。
这一年,乾隆皇帝已经在位将近60年。古往今来的帝王中,能够活过60的都不多,更何况在位一个甲子,除了他的祖父康熙,估计没有谁和他相提并论了。乾隆已经在物色或者说已经物色好了第十五个皇子永琰来继任自己的帝位。自己担任皇帝的时间不能超越祖父康熙,在他看来那是对先祖极大的不敬。而担任了太上皇,把皇位让给儿子,也丝毫不影响他继续对这个帝国进行掌控。在我们的历史长河中,总是充满了虚虚实实。
同样在这一年,英国人马戛尔尼受英国政府委托,携带丰厚“贡品”,约值1万5千余英镑,内有天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、车辆、船式、兵器,总计600箱,从天津进入中国,觐见乾隆皇帝。除了为乾隆贺寿,马戛尔尼还有正式任务,那就是希望中国政府能够和英国经商,开放几个通商口岸、降低关税等等。
一向以天朝大国自居的清政府自然拒绝了马戛尔尼的要求。对于他带来的那些礼物,乾隆皇帝和他的官员们看都没看一眼。要知道,英国的舰队已经驰骋全球了,而乾隆和他的官员们还生活在天圆地方的概念中。
最后,乾隆以马戛尔尼不对他三叩九拜为由,让他早日离境。
1795年,乾隆皇帝让位了。皇十五子永琰继位,是为嘉庆皇帝。这年,大清帝国总人口突破了三亿,大清帝国的国民生产总值GDP占据了全球将近1/3,这要得益于他和他的父亲、祖父尽力开创、维持的稳定局面,为老百姓创造了安逸的生活环境。
前后绵延一百多年的康雍乾盛世,按照当时的生活习俗,将近五六代人都在大清帝国的稳定中,生老病死却又绵延不息。正是他们为了求稳定,而对老百姓思想采取高度禁锢,让这个帝国潜藏着深深的危机,这种危机将会在未来彻底动摇整个帝国的根基——大清帝国虽然有庞大的人口和经济总量,但是论思想、论科技、论智慧文明程度,已然落后于西方国家。
1797年,远在大洋彼岸的华盛顿,在干满了两任总统后,主动辞去了总统职位归隐庄园。在他看来,总统和普通的工作没什么两样。这时候的美国还是名不见经传的小小联邦国家,远不能和欧洲列强相提并论,论富庶程度,更是无法和大清帝国相比较。但是,华盛顿和他的同事们为这个国家保留下来的精神财富,却为美国在未来的崛起奠定基础。
1799年的年初,按照中国农历说法,即正月时节。弘历老人在担任四年太上皇后,离开了这个世界,终年88岁,是个吉利的数字。据说乾隆在生前自诩自己为“十全老人
”,以彰显自己在文治武功方面的巨大成就。按照传统习俗,有关部门官吏,为他追加谥号:法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝。
大臣们恨不得将汉字中极尽溢美之词全部用上。在这些人看来,乾隆皇帝的生前作为就是一个标准好皇帝的样板。
好不好,不光要看他创造了什么,也要看他为后人留下了什么。
这年年末,美国的退休总统华盛顿在自己的庄园安静地逝世,终年67岁。在他赋闲在家的日子里,他并没有利用自己的权威去干涉国家治理,更没有留下过多的政治交代。只是过着普通人的日子。但是,在所有美国人心目中,华盛顿是当之无愧的美国之父。正是他的以身作则,影响了后世美国的发展方向。而这一切,会在不久的将来产生巨大影响。
五十年后,大清帝国遭遇了前所未有之变故,西方列强用坚船利炮打开了这个帝国的大门,也让这个昏睡了多年的大国感受到来自世界的嬗变,然而大多数人只是睁了一下眼,继续沉睡。大洋彼岸的美国在结束了南北战争后,抓住了工业革命的发展机遇,开始飞速发展,朝气蓬勃、野蛮生长是美国这个时期的显著特征。
又过了五十多年,当大清帝国喘完最后一口气,在国人的征讨中灭亡的时候,美国早已成长为数一数二的强国,并在二战结束后一跃成为世界第一强国,领跑全球直至今天。
关于大清帝国的衰落和美国的乘势发展,自然不是这短篇文字所能记述,更不能简单地归结为乾隆皇帝和华盛顿的对比。不过,这其中的教训却是值得深刻探讨和反思的。在国人心目中,乾隆算是好皇帝,他在位对于国家的治理确实出了很多成绩。
但是放眼世界,他的成就对于后世却没有积极向上的助推作用。这就导致了几十年后,我们落后于世界。一个国家和民族能够长存与传承下去,不能只看当下的辉煌,还要有长远的目光,更要有培养远大思想的土壤。
否则,我们的国民永远只能停留在影视作品所构造的“乾隆时代
