为什么秋天树叶有的变黄有的变红?
秋分临近,天气渐凉,树上原先碧绿的叶子变黄了、变红了,最后全落在地上了。这些情况告诉我们:天凉了,秋天来了又走了,等到落光时,就已经感受到冬天的气息了。为什么绿叶会泛黄脱落呢?原来一直认为是天气干燥,树叶失去水分的结果。这有一定道理。实际上更主要的原因是树也要冬眠了。树叶则将叶绿素、水、氮、磷、蛋白质和碳水化合物等有用材料送回树干、树根,自己等待枯萎死亡。与此同时,在叶梗部的一组特殊细胞也开始变得脆弱起来,于是,一遇风雨,它们就很容易被折断,从而叶落满地了。植物学家还指出:秋天树叶的颜色深浅和落叶的早晚,和降雨量或降雪量的多少有关。如果在干旱年份,树叶的颜色变化就不会太大,叶子落得就比较早,这是为了给树木多留点水分。
看来,储存养料,多留水分,落叶可是树木一种“丢卒保车”、保护自己的手段。
无论是黄叶、红叶,再美的秋景,在冬日的寒风下,落叶树的叶子终究悉数掉落,只剩下光秃秃的树干。那么,四季常夏的热带地区,树叶是不是就不需要飘落下来呢?不是的。热带的树木也会落叶。不过,它们落叶的时节总在干季。拿我国广东、云南、海南等地来说,许多树木就是在每年的2~3月才落叶的。“一叶落知天下秋”在这些地方似乎应该改成“一叶落知天气干”了。
秋天树叶为什么会变红
为何一些树叶到了秋天会变红?美国科学家援引最新研究结果认为,这主要是因为树木在过冬前要从树叶和土壤中汲取并储藏尽可能多的养分。
英国《自然》杂志网站29日报道说,美国科学家研究了生长在水涝地区和高地的树木后发现,土壤越贫瘠,树木就越需要从树叶中获取养分,树叶在秋天就越容易变红。
北卡罗来纳大学夏洛特分校的埃米莉·哈宾克进行的研究显示,由于高地土壤中养分少,那里生长的树木的叶子在秋天变成了红色;而在土壤中养分丰富的水涝地区生长的树木,其叶子在秋季仍保持黄色。
科学家已经知道,树叶中的叶绿素在秋天来临之际通常会产生分解,树叶中的养分也会重新分配到树干和树根,以帮助树木度过阳光稀少的冬季。树叶失去叶绿素之后,其中原本就存在的黄色的类胡萝卜素会显露出来,这是一些树木的叶子在秋季泛黄的原因。树叶变红主要是由花青素所导致的,这种色素通常在秋季到来时才由树叶产生。
树木如此大费周折让树叶变红目的何在?科学家就此一直未有定论。
有科学家认为,花青素等色素能充当抗氧化剂,帮助树木抵御恶劣环境。也有科学家认为,这些色素可以提高树叶温度,从而帮助树木抗寒。美国蒙大拿州立大学的科学家威廉·奥克曾在几年前提出,花青素可能起到类似防晒剂的保护作用,能够在秋季避免树叶因受阳光损害而过早凋落,从而使树木能够从树叶中汲取更多养分。
哈宾克的新研究结果支持了奥克早先提出的观点。奥克指出,贫瘠土壤上生长的树木对养分的需求更高,它们的树叶之所以更容易变红,为的是不让其过早凋落。
科学家希望下一步对卫星数据进行分析,以研究树叶变色和土壤类型之间是否存在更广泛的相关性。
