《辛亥革命》人物 辛亥革命英雄人物及事迹

     革命是用先烈的生命换来的,且不论林觉民、陈天华、刘道一、邹容、杨守仁等英雄,仅1911年10月10日前后就有无数义士牺牲。因篇幅所限,本文仅例举几位对辛亥革命有着重要影响的英雄事迹,以此向为中华民族独立、强盛现身的先烈致敬!

孙中山(1866~1925年),名文,号逸仙,广东香山(今中山县)人。1883年改号逸仙,此后在广州、香港读书和游历欧美时常使用此名。1897年在日本化名中山樵,被人习称为孙中山。 1866年11月12日,孙中山出生在香山县翠亨村一个农民家庭中。

父亲孙达成靠务农为生。从6岁开始干农家活,在童年时代就表现出自己独特的性格。10岁入村塾读书。1878年,年仅12岁的孙中山随其母远航檀香山开始了新的生活。

1879年9月,孙中山到英国基督教监理会办的意奥兰尼学校读书。1883年7月,孙中山回国,在翠亨村一面干农活,一面自修中西学问。1883年11月,孙中山在香港入英国基督教圣公会办的拔萃书室读书,随后又到中央书院。

1886年夏季,孙中山在香港中央书院毕业,进入南华医校读书,次年转入香港西医书院就读,直到1892年毕业。 1892年7月,26岁的孙中山以优秀的学习成绩毕业于香港西医书院。1894年6月,孙中山到达天津,上书李鸿章,主张改革把中国建设成为近代化强国。

上书未果后,孙中山来到檀香山,于1894年11月24日,成立中国近代史上第一个资产阶级革命的小团体——兴中会。  1895年1月,孙中山回国策动武装起义。

2月,在香港成立兴中会总会。1895年组织广州起义,1900年组织惠州起义。起义失败后,流亡海外。 1905年7月,孙中山抵达东京。8月20日,在东京成立同盟会。

1905年11月,孙中山在同盟会的机关刊物《民报》的发刊词中,把同盟会的十六字宗旨归纳成为"民族"、"民权"、"民生"叁大主义。同盟会成立后,孙中山把大量的时间和精力投入武装起义的筹备工作中。

1907年5月至1908年4月,他在两广和云南境内组织了一系列的武装起义。 起义失败后,孙中山流亡海外,宣传革命,筹措经费。1910年11月,在槟榔屿召开会议,决定在广州再组织一次起义。孙中山不辞辛苦奔走加拿大,为广州起义筹款。

此后,孙中山不停地为国内武装起义筹款。 武昌起义后,孙中山于1911年12月25日抵达上海。12月29日,孙中山当选为中华民国临时大总统。1912年1月1日,孙中山宣誓就职临时大总统。

临时政府成立后,孙中山实行民主改革,颁佈一系列改革措施。1912年3月11日,孙中山以临时大总统名义颁发了《中华民国临时约法》。4月1日,孙中山正式解除临时大总统的职务。  辞去临时大总统职务后,孙中山进行了"社会革命"的尝试,企图实业救国。

1913年宋教仁遇刺后,孙中山坚持武力讨袁,发动二次革命。二次革命失败后,孙中山在日本成立中华革命党。1917年孙中山到广州,联合西南军阀势力成立中华民国军政府,发起"护法"战争。

1921年,孙中山又到广州组织中华民国正式政府,积极筹备北伐。1922年,陈炯明叛乱,孙中山脱险后又到上海。1923年,孙中山第叁次回到广州建立革命政权,任海陆军大元帅,再次淮备北伐。

1924年1月,他在广州召开了中国国民党第一次全国代表大会。在共产党的帮助下,孙中山重新解释了叁民主义。  1924年秋,冯玉祥在北京发动政变,邀请孙中山进京商谈时局问题。

于是,孙中山离广州北上。1925年3月12日,孙中山因患肝癌在北京不幸逝世。 孙中山领导人民推翻清王朝的统治,为我们祖国的独立、自由和富强而奋斗一辈子,给中国的民主革命事业作出了伟大贡献,因此,永远受到中国人民的崇敬和怀念。

黄 兴(1874~1916) 原名轸,字廑午,号杞园,改名兴,字克强,署名竞武、庆午,化名李有庆、张守正、冈本、今村长藏,湖南善化(今长沙)人。中国近代杰出的民主革命家。 1893年入长沙城南书院,1896年中秀才。

1898年选调至武昌两湖书院深造。1902年官费留学日本,入东京弘文学院速成师范科。与杨笃生等创办《游学译编》,介绍西方资产阶级社会、政治学说及革命历史,宣传民主革命。1903年参与组织拒俄义勇队,旋改名军国民教育会,自充归国运动员,回湘策动革命。

1904年2月,在长沙创立华兴会,任会长,定于11月16日发动两湖起义,事败后避日本。1905年在东京结识孙中山,共创中国同盟会,被举为执行部庶务,居协理地位。

1907年至1908年与孙中山共谋南方起义,亲自参加或指挥钦廉防城、镇南关、钦廉上思及云南河口诸役。1909年章炳麟、陶成章等反对孙中山时,居间调停,坚决维护孙的领导地位。1910年初到香港策划广州起义。

翌年春在香港成立广州起义领导机关统筹部,任部长。4月27日发动广州黄花岗起义,亲率敢死队进攻两广总督署。起义失败后,避走香港。积极支持中部同盟会的革命活动,主张将革命重心转向长江流域,并极力赞成湖北革命党人在武汉发动起义的计画。

武昌首义爆发后,由港经沪乔装赴鄂,即渡江赴汉口督师。11月3日就任战时总司令,亲赴前线指挥保卫汉阳、反攻汉口的战斗。在阳夏之役中,与清军激战相持一月,备极艰辛,功绩卓着,为各省独立赢得时间。

汉阳失陷,辞职赴沪,策划北伐,筹组中央临时政府。1912年1月,出任南京临时政府陆军部总长兼参谋部总长。临时政府北迁后,改任南京留守,主持裁撤整理南方各军事宜,至6月解职。

8月被举为国民党理事。"二次革命"爆发,担任江苏讨袁军总司令,指挥武力讨袁,失败后流亡日本。1914年6月,为组建中华革命党,与孙中山意见不合,离日赴美,宣传反袁并为云南护国军筹措军饷。袁死返国。1916年10月31日病逝上海。次年4月15日归葬长沙岳麓山。

宋教仁1882-1913),字遁初,号鱼父,湖南桃源人。在他的许多文章中,常书"桃源鱼父"的笔名。作为一介书生,他没有孙中山那样的传奇经历,也没有黄兴身经百战的英勇,但却是革命派内最有民主理念和战略眼光的人。

宋教仁生在湖南农村,不象很多伟人那样出身在名门望族,甚至一度连学校也上不起。他从小受的也不过是些传统教育,丝毫看不出以后能有那样远大的共和理念。 1904年华兴会成立时,年仅22岁的宋就担任了副会长,参与领导长沙起义。

随后又前往东京,参与同盟会的组建工作。并且担任司法部检事长这一要职。他与陈天华、程家柽创办《二十一世纪之支那》,宣传革命思想。后来这份报纸改名《民报》,也就是同盟会的机关报。

1911年到1913年,是中国五千年历史上翻天覆地的叁年,是大革命、大震盪、大转折的叁年,是新与旧、正与邪、善与恶、进步与停滞、开放与保守、光明与黑暗、民主与独裁激烈交锋的叁年。而宋则由幕后走向了台前,由边缘走向了中心,由热血青年成长为革命领袖,由宪政先锋成为了革命烈士,他为建立一个和平稳定的社会努力到最后一刻,为中国的宪政民主流尽了最后一滴血,在有五千年专制传统的中国,划出了一道闪亮的民主光辉。

 1911年1 月,宋教仁与于右任等人在上海发起创办了《民立报》,出任主笔。他以"鱼父"的笔名,发表了大量文章,宣传民主革命思想,抨击清政府的内外政策,成了革命党最有力的宣传武器,一支雄笔抵得上数万雄兵。

1911年4月,黄花岗起义以失败告终,革命的精英损失惨重,同盟会的军心受到极大动摇。宋教仁对孙黄的军事行动进行了反思,与陈其美等人筹画出了革命叁策(一)效仿法国大革命,直接佔领北京,号令全国,实行中央革命,此为上策;(二)在长江流域,各树潜力,同时并举,创立政府,然后北伐,此为中策;(叁)在边陲各省起义,此为下策。

经过分析,一致认为中策可行,遂于7月在上海成立了同盟会中部总会,作为领导中部起义的指挥中心。

宋教仁是实际上的负责人。3 个月后武昌起义的胜利,证明了这个战略决策的成功,儘管武昌起义的胜利也极为偶然。 武昌起义后,宋教仁却因病未能及时赶到武汉领导革命,致使领导权落到了旧官僚黎元洪和汤化龙手中。

10月28日,宋教仁与黄兴赶到被袁世凯重重包围的武汉,淮备与新政权共存亡。黄出任战时总司令,领导鄂军血战阳夏;宋则负责外交工作,他以自己的政治技巧和对世界公法的熟悉,成功地斡旋了与各国的关系,保证了列强在武汉严守中立。

此外,他还主持了鄂军都督府的所有公文的制定颁佈。其中《鄂州约法》堪称中国第一部共和法典,后来的《中华民国临时约法》即以此为蓝本。宋教仁充分认识到,革命战争难,而守成更难,破坏容易,建设复难。

而革命仅是手段,图谋民生幸福才是最终目地。 孙中山回国后,理所当然地成为新政府的领导人。但宋并不迷信孙中山,很有自己的主见。孙主张总统制,效仿美国;但宋则认为美国是联邦制国家,地方对中央的约束大,而中国是中央集权,又有二千年的专制传统,故应实行内阁制。

"盖内阁不善可以更迭之,总统不善则无术变易之。如欲变易之,必支援国本,此吾国人所以不取总统制,而取内阁制也。"起初,人们多认为宋教仁权利欲重,直到袁世凯当上总统,大家才明白他的用心良苦,远见卓识。

在南京临时政府,孙黄本想提他作内政总长,但各派都把他看作一个威胁,最后他只当上了法制局总裁,宋并不介意,积极投入到临时约法的制订工作中。

并以充任民主政权的叔孙通自勉。 袁世凯担任总统后,宋聘任农林总长,儘管这不是他的专长,但他还是很认真是投入。很快袁世凯和内阁的矛盾不断激化,大家都看到了袁的专制思想,连昔日袁的亲信唐绍仪都无法忍受而辞职。

宋则与同盟会的其他叁总长陈其美、蔡元培、王正廷集体辞职,并投身于改革同盟会的工作。袁世凯对宋的才华十分欣赏,对他的思想又十分顾忌,多次企图收买为已用,金钱美女用尽了,宋却不为所动。

也正是从那时候起,袁世凯已经动了杀宋的念头。 1912年8 月,在孙中山的支持下,宋教仁以高超的政治智慧和无比的政治勇气,毅然解散了同盟会,在与统一共和党、国民公党、国民共进会、共和促进会联合的基础上,成立了一个崭新的政党——国民党,取服务国民之意。

在九十年前的中国,有如此开放的胸怀,有如此民主的信念,有如此远大的眼光,有如此无畏的精神,是何等难能可贵。 在宋教仁的精心策划和严密组织下,1913年2月,国民党在在中国历史上首次直接选举中大获全胜,在参众两院都取得了过半席位。

宋教仁在此前后走遍了南方各大城市,宣传政党政治和民主宪政主张,在国民中取得了极高的威信,赢得了各方面的赞赏。

连他的政治对手章太炎、梁启超都对其十分佩服。因此,宋教仁联合了章太炎等人,淮备在1913年的正式大总统选举中,推举黎元洪取代阴险的袁世凯。这些活动,无疑让袁世凯大为恼怒,于是就有了3月20日南京火车站的震惊世界的暗杀事件。

叁•二○事件也导致了二次革命的爆发和袁世凯统治合法性的丧失。 宋教仁牺牲的时候还不满32岁。在今天的中国,如果让一个32岁的人出任泱泱大国的总理,是不可想像的,但九十年前却几乎成了现实。

宋教仁的死,也使当时的中国丢失了和平发展的机会,使南北军事对峙无法避免。一个人的生死竟然决定了中国发展的走向,这是宋教仁自己的光荣,但却成了近代中国的悲剧。他就象一颗流星,在近代中国闪现了一道最明亮的光芒。

秋瑾(1877~1907年),字璿卿,别号竞雄,又称鉴湖女侠。原籍浙江绍兴人。1877年11月15日,在厦门出身一个封建官宦人家。 1902年,秋瑾随王到北京。到达京师,秋瑾的眼界发、心境都宽阔了。秋瑾无法安于原来那种深闺雌伏的生活。

渴望寻求救国真理的念头,促使她东渡日本留学。1904年4月,秋瑾毅然同王廷钧分离,变卖首饰,前往日本。 在日本期间,秋瑾以革命激情奔放,而又好节已助人,受到留学界中进步分子的推崇。

1905年,秋瑾从日本回国,经徐锡麟介绍加入光复会。不久,再次东渡日本,入青山实践女子学校,旋即加入同盟会,担任浙江主盟人。 1906年初,为反抗日本政府的"清国留学生取缔规则",秋瑾愤然回国。

1906年冬,秋瑾在上海创办《中国女报》,鼓吹男女平权。她在文章中,还把夺取反清革命的胜利同男女平权结合起来,号召妇女投身革命斗争。 1907年春,秋瑾到绍兴主持大通学堂,任大通学堂督办。期间,秋瑾训练会党骨干,加强联繫会党,将分立的会党纳入光复会组织系统,编组光复军,拟定起义计画。

1907年7月6日,徐锡麟发动安庆起义后,牵连到大通学堂。7月14日,清军包围学堂,学生们开枪抵抗,牺牲数人。清军蜂拥而入,将秋瑾等六人逮捕。次日黎明,秋瑾壮烈牺牲于绍兴轩亭口,时年31岁。 秋瑾被害的消息,使千千万万革命志士异常震愤,也激励着千千万万革命者的斗志。孙中山曾经题词称秋瑾是"巾帼英雄"。

蔡锷(1882~1916),中华民国初年军事家。原名根寅,字松坡。湖南邵阳人。1898年入长沙时务学堂,师从梁启超。后留学日本士官学校。1904年回国,在江西、湖南军事学堂任教官。次年调广西,历任新军总参谋官兼总教练官、陆军小学堂总办、新军协统等职。

1911年调云南任37协协统。10月在昆明发动新军回应武昌起义(见辛亥革命),被推为总指挥,后任云南都督。1913年被袁世凯调至北京,委以陆军部编译处副总裁、全国经界局督办等职,加以笼络与监视。

1915年袁图谋称帝时,蔡锷以赴天津诊病为由潜出北京,经日本抵昆明,12月宣佈云南独立,通电讨袁,并组织护国军,任第一军总司令,举兵入川,屡败袁军。袁死后,任四川督军兼民政长。后赴日就医,不久病逝。遗着编为《蔡松坡集》。

彭楚藩(1884-1911)一名家栋,字青云。湖北武昌(今鄂州)人。1906年投身湖北新军第二十一混成协十一营左队当兵。后入宪兵学校。曾加入日知会,任评议。后考充宪兵营学兵,升正目。不久,加入文学社和共进会,被举为宪兵营代表,斡旋其中,共图大举。

1911年9月文学社与共进会联合成立湖北革命军总指挥部,任军事筹备员,负责通讯联络工作,淮备武装起义。24日,被推为起义后军政府调查部副部长兼起义军事筹备员,10月9日,与蒋翊武在武昌总部决策起义事宜,因清军突击被捕,受审时大义凛然。次日英勇就义。为武昌首义叁烈士之一。

杨洪胜(1875-1911)亦作宏胜。字益叁。湖北穀城(一说襄阳)人。出身农民家庭。1903年投武昌防营当兵,后隶湖北新军第八镇第叁十标为列兵,随即升正目,后结识刘公、孙武等革命党人,立志革命。1911年加入文学社,受命请长假离营,于武昌中和门正街右旗营房附近设小杂货铺为联络据点。

武昌起义前夕,起义总指挥部成立,任军务筹备员,负责运送军火至工程营。10月9日被尾随军警捕获,曾投弹拒捕,后受伤被执。次日凌晨与彭楚藩、刘复基同时就义,合称武昌首义叁烈士。

刘复基 (1883~1911) 字尧澂,亦作瑶臣,又名汝夔,湖南常德人。1904年肄业于湖南武陵县高等小学堂。联络会党,淮备策应黄兴领导的长沙起义,未遂。1905年参加马福益组织的洪江会起义,败后走日本,加入中国同盟会。

1906年归国,在长沙设立中西报代派所,秘密运销《民报》等革命刊物。曾往来于长江中下游各省,运动革命,在武汉加入日知会。为营葬陈天华和姚宏业,奔走其事。后应其兄星澂之邀,1909年到武汉,协助詹大悲等办《商务报》,任该报会计兼发行人,并加入群治学社。

1911年初文学社成立,被举为评议部长,专负组织之责。1911年10月9日汉口宝善里十四号机关部败露,刘复基得报,立即筹备弹药。当时军事总指挥蒋翊武自岳阳归,刘审时度势,毅然提出当晚起事的建议,经商定,蒋遂下达起义命令,并一起冒险守候在武昌小朝街八十五号起义指挥部主持大局。

入夜军警包围起义指挥部,刘与彭楚藩、龚侠初、牟鸿勋等被捕。于翌日凌晨同彭楚藩、杨洪胜在督署东辕门慷慨就义。

孙 武(1879~1939) 原名葆仁,字尧钦、尧卿,亦作摇清,又字遥仙,号梦飞,湖北夏口(今汉口)人。1898年入湖北武备学堂,与吴禄贞、傅慈祥等友善。1900年自立军欲起兵,孙被推为岳州司令,后事泄失败,避走广东。

1904年奔母丧回鄂,加入科学补习所。同年10月科学补习所被封,遂东渡日本,入成城学校习海军。后因反对日政府颁佈取缔中国留学生规则,愤而返鄂。1906年加入日知会,佐刘静庵办江汉公学及党务。

1907年1月,因日知会案发,刘等九人被捕,孙走奉天 (今辽宁),投吴禄贞,交结"马侠"。嗣辗转赴日本,在东京与张伯祥、刘公等发起组织共进会,被推为军务部长。1908年入大森军事讲习会,研究野外战术及新式炸弹製造。

年冬归鄂,任湖北共进会主盟,并以"中华山"山堂名义联络和统一长江会党,暗编为五镇,在新军中迅速发展会员。1909年秋,应邀赴广西助两广共进会首领熊越山谋在岭南发难,事败走香港,加入同盟会。

1910年返鄂,重振共进会,组织秘密机关多处。1911年春,广州黄花岗起义失败,乃力主在武汉举义,并与刘公等积极推动共进会与文学社的联合,筹画起义,被推举为起义总指挥部参谋长。10月9日在汉口宝善里机关装配炸弹时失事,负伤入院,机关被俄国巡捕破坏,乃力主即时起义,免坐以待毙,并嘱杨玉如赴京山联络刘英谋回应。

武昌起义后,任湖北军政府军务部长,与副部长蒋翊武、张振武并称"湖北叁武"。阳夏战争,黄兴出任战时总司令,孙心存不满,多所掣肘。

及汉阳失守,劝都督黎元洪避走城外,他躬巡街衢,武昌赖以稍安。未几停战议和,孙以民军代表、首义功臣名义赴沪活动,意外谋得南京临时政府陆军部次长职,为黄兴所阻,更心怀恚望。

遂纠合失意党人、旧官僚、立宪派等在上海组成"民社",拥黎元洪为社长,自揽社务,并任武汉分社社长,创办《民声日报》,与南京临时政府和同盟会公开抗衡,背离革命初衷,傲视患难战友,引起同志愤慨,导致1912年2月27日夜群英会倒孙事件发生。

孙不愿同室操戈,自行引退。黎元洪乘机照淮孙武辞职,委以鄂都督府高等顾问,荐为北京总统府高等顾问等虚职。10月,袁世凯授以勋二位、陆军中将加上将衔,后授义威将军。

1915年12月任参政院参政。萧耀南督鄂,委孙任汉口地亩清查督办,萧死去职。1926年后隐居北京。1939年在北京逝世。1981年迁葬武昌伏虎山。着有《武昌革命真相》、《汉口市政建筑计画书》等,尚有论文遗稿多篇未刊。

熊秉坤(1885—1969),原名祥元,又名炎炳、忠炳,字戴乾,湖北省武昌县(今武汉市江夏区)人。早年因父亲早死,家道中落,读书不成,投入湖北新军第八镇工程第八营当兵,升正目。 1911年春,加入共进会,担任共进会工程第八营代表,积极开展革命活动。

1911年4月,广州黄花岗起义失败后,在上海的同盟会中部总会企图策划长江流域起义,派人到武汉与文学社、共进会联繫,加速了武汉革命团体淮备起义的进程。

而此时保路运动兴起,时机十分有利。 1911年9月24日,共进会、文学社召开联合大会,制定起义方案,议定起义日期为1911年10月6日(中秋节),后因时间紧迫又延至10月11日。10月9日,汉口机关部失事,党人名册、印信被查抄,起义计画暴露,形势十分危急。

10月10日晚7时许,驻武昌中和门内第8镇所属工程兵第8营营房里,首先发生兵士哗变,全营振动,枪声四起。在熊秉坤、吴兆麟指挥下经过一夜浴血奋战,到10月11日上午,武昌全城光复,九角十八星革命军旗帜在武昌城头上高高飘扬。

次日,起义军又收复了汉口和汉阳,武汉叁镇全在革命军掌握之中了。武昌起义揭开了辛亥革命的序幕。 1912年10月,北京政府授熊秉坤以陆军少将衔,1913年补授勋五位,同年,熊秉坤因为参加的"二次革命",勋位即被袁世凯褫夺。

熊秉坤参加"二次革命"失败后,因遭黎元洪悬赏通缉,逃往日本。1914年参加中华革命党,同年秋回鄂,被孙中山委任为讨袁鄂军司令,后追随孙中山参加护法运动,任广州大元帅府参军。

中国国民党成立,任军事委员会委员。1928年4月,任湖北省政府委员,并受聘为湖北革命博物馆筹备委员会委员,1930年一度兼任武昌市长。

1931年调任南京国民政府军事参议院中将参议,1946年退役。 武汉解放前夕,参与维持地方治安,为武汉市临时救济委员会公安组负责人之一。新中国建立后,历任湖北省政协常务委员、湖北省人民委员会委员、湖北省参事室参事、政协全国委员会委员、孙中山90诞辰全国纪念大会筹备委员。

1961年,曾同温楚珩、李白贞3人代表湖北辛亥老人到北京参加辛亥革命50周年纪念大会。1969年5月31日逝世后葬于武昌九峰山。着有《辛亥首义工程营发难概述》等。

张振武 (1877~1912) 原名尧鑫,字春山、春叁,更名竹山。湖北罗田人,寄居竹山。早年毕业于本县高等学堂,后入湖北省师范学校,受业师时象晋影响,萌发反清革命思想。甲午战争后,变卖家产自费留学日本早稻田大学,攻读法律政治,并人体育会,习战阵攻守诸法。

1905年助徐锡麟举义受牵累而避走日本长崎。继又返鄂,执教于武昌黄鹤楼道小学。因鼓吹反清革命,几遭逮捕。后创办体育会及公立学堂联络同志。1909年加入湖北共进会,帮力、会中理财事务。

1911年9月,出席文学社与共进会的联合会议,预选为起义后湖北军政府理财部副部长,旋回乡变卖祖产,以充革命经费。 1911年10月9日清吏大肆缉捕党人,张于危难之中,联络各方淮备发难。

武昌起义后,参与组建湖北军政府,任军务部副部长,代行部长职,主持军务十馀日部署有序,颇具胆识。阳夏战争期间,凡民军赴前线,必亲往激励,以振士气,并多次印发白话文告,阐明革命大义及作战要领。

汉口失陷,派人往各州县办理民团,又亲赴青山、张公祠、梅子山、扁担山一带佈置防御,并派员在前线招降北兵。汉阳危急,亲率部属驰援,激战中负伤落水,几至溺死。后退守武昌,鼎力襄助总监察刘公守城。黎元洪出走葛店,主张去黎另举贤能,为黎所深恶。

1912年1月,张携钜款赴沪购械。在沪广事交游,谋另组北伐军,倡言二次革命。返鄂后,加强将校团力量,联络援鄂赣军冯嗣鸿部,创办《震旦民报》,设立男、女中学,独树一帜。深为黎元洪所惧,乃电请袁世凯畀以官职,调离湖北,张两度未就,黎设计诓之入京,复密电袁将其捕杀。1912年8月16日凌晨1时,张在京遇害,归葬竹山县北乡木鱼山黄土坡。

吴兆麟,字畏叁,号宽元,谱名锡敏。鄂城(今鄂州市)葛店岳陂村宗国岭人。家业农,父亲以种菜为生。16岁入武昌工程营当兵,次年考取随营将校讲习所。1900年,考入工程营代表。1905年参加"日知会",任该会干事及工程营代表。

1906年在工程专门学校毕业后,以第一名考入湖北参谋学堂。他参加了1906年及1908年河南彰德、安徽太湖两次秋操,并手编各秋操纪事,还编着了《战术实施》、《参谋旅行》等兵术书籍,被印发各军参阅。

1909年,以最优等生毕业于参谋学堂,仍回工程八营任左队队官。 1911年10月10日夜,武昌城爆发了大规模的新军起义。当首举义旗的工程八营士兵抢佔楚望台军械库后,发现自己的行列中并没有称职的指挥者。

因为以孙中山为"共和"的湖北革命党人,虽然在新军中进行过多年的发动工作,但这一天却事起仓促,湖北革命组织文学社和共进会主要领导人全不在起义现场,刘复基已牺牲,孙武被炸伤,刘公生病,蒋翊武在逃,刘英远在外县。

处此关键时刻,群龙无首的起义士兵,公推在楚望台当值的左队队官吴兆麟为临时总指挥。吴平时颇得军心,受任之初,以不得滥杀和服从命令两事相约法,随后作出一系列的军事部署,待炮队从中和门进城,以工程营为首,会同起义各标营士兵,于10日夜间向湖广总署发起攻击。

经一夜激战,攻下督署,11日清晨,革命军佔领武昌全城。  当日中午,在谘议局召集联席会议,商讨组织军政府,起义者自认声望不足服从,欲推原协统黎元洪为都督,黎不允,后经吴兆麟以总指挥身份提议公举黎为都督,汤化龙为民政总参长。

军政府成立,吴兆麟任谋略处谋略,第一协统领、参谋部副部长、部长。黄兴来鄂后,吴兆麟陪同到汉阳、汉口佈防,帮助办理军中一切事宜。

汉阳失守,黄兴去沪,战时总司令职先由蒋诩武护理。蒋、吴共筹武昌防守事宜,不久,黎元洪潜走葛店,武昌危城,全靠吴兆麟支撑,战时总司令一职,遂由吴一人担任。  12月17日,黎元洪被举为大元帅,任命吴兆麟为鄂军参谋总长兼第五镇统制。

 民国成立,1912年元月9日,吴兆麟任北伐第一军总司令,元月13日,吴兆麟任鄂军参谋总长。后调北京。1912年9月北京政府授吴陆军上将,勋二位,又颁授大绶嘉禾章,文虎章,一度任北京将军府将军。

目睹北京政府之所为,袁丗凯野心勃勃,黎元洪不足有为,对党人也丧失信心,遂退出政坛,解甲归田。后从事社会公益事业,1922年,督修樊口大堤,建民信、民生二闸,开闢月河,筑王唐黄堤等水利工程,风餐露宿,不辞劳苦,叁年时间,使工程告竣,变水害为水利。

1922年吴兆麟被公举为"武昌辛亥首义同志会理事会"主席,并倡修武昌首义公园。

晚年失望于国事,与日知会旧友张纯一等皈依佛法,倡"治即国治"、"心安即国安"之说。  抗日战争时期,武汉沦陷,吴兆麟因素患哮喘,困居武汉读经自遣。日本侵略者知其素着声望,诱以出任伪军总司令,伪湖北省政府首席参议,均遭吴拒绝。

日人无奈,将其软禁。吴兆麟面对山河破碎,国难当头,心情悲愤难抑,哮喘病加剧,于1942年10月17日饮恨而逝。重庆国民政府明令褒扬并予公葬。遗着有《太湖秋操纪实》、《战术实施》、《辛亥武昌革命工程第八营首义始未记》及起义时期文电底稿和日记多种。