宗毅骗子 庞氏骗局的老祖宗庞兹:令人着魔的终极骗子
导语:意大利移民查尔斯-庞兹用今天投资人的钱偿付昨天的投资人的方式,在1920年用8个月的时间迅速积累了1500万美元的财富。以至于这种诈骗形式被命名为“庞氏骗局”。之后几十年来许多骗子都利用庞氏骗局成功的骗取了大量财富,麦道夫也不例外。
所有天花乱坠的成功骗局都一样:让谎言看起来像是真相
许多骗子都从一个名叫查尔斯·庞兹的意大利移民那里获得灵感。麦道夫也不例外。庞兹短小精悍,这个身高只有157厘米(5英尺2英寸)的家伙在1920年用8个月的时间迅速积累了1500万美元的财富,他让数以万计的波士顿人相信他能帮他们赚快钱。庞兹骗局是如此成功,以至于他的名字后来被用于命名这种诈骗形式——用今天投资人的钱偿付昨天的投资人,背后没有任何实际投资的“庞氏骗局”。
庞氏骗局的核心思想可能来自19世纪末一个非常成功的骗局,号称威廉“520%”米勒,米勒是纽约布鲁克林一家名为富兰克林财团的年轻记账员,他在1899年承诺给投资者每周10%的高额利息收益,并据此开创了促使投资者把利息收益再投资的先河,上当的投资者投入了100多万美元,米勒最终判监10年。
20年后旁氏骗局尚未败露时,有人采访了米勒,发现庞兹的做法和米勒惊人相似,但庞兹更出名,因为庞兹造成的损失至少是米勒的7倍。米勒对此迷惑不解:“我可能智力不够,但我无法理解庞兹怎么在这么短的时间里挣这么多钱。”几天之后,庞氏骗局内幕彻底曝光。
虽然庞兹不是第一个用这种手法行骗的人,但他的手段却让人惊奇。“他是一个令人着魔的骗子,一个终极巨骗。”庞兹的传记作家唐纳德·邓恩说。从蓝领工人、外来移民到警察、政客,甚至还包括一名神父,都为他发狂。
2.5美元与100万美元
1920年的夏天,庞兹几乎总是出现在波士顿报纸的头版上。而这之前,波士顿意大利社区之外很少有人听说过查尔斯·庞兹。他对《纽约时报》说他来自意大利帕尔马一个富裕的家庭,曾就读罗马大学,但不适合学术生活。“我大学时过着挥金如土的生活,经历着年轻男子最危险的时期。花钱似乎是这世界上最有吸引力的事情。”
后来他的钱用完了,年轻的庞兹认为最明智的决定是向西走。1903年11月15日,他走下温哥华号渡轮的踏板,到达波士顿港,口袋里只有几美元,这是他跨越大西洋的旅途中被打牌作弊的骗子欺诈后剩下的最后财产。“我带着2.5美元现金和100万美元的希望登陆到这个国家,这些希望从未离开过我,”庞兹说。
通往财富的道路对于天性乐观的庞兹来说是漫长的,他在纽约擦过桌子,在佛罗里达画过标志牌,还在东海岸干过各种各样的杂活。1917年,他看到报上登的一则招工广告后来到波士顿,一个叫J.R.普尔的商品经纪人需要一个办事员。
来到波士顿不久,庞兹在有轨电车上遇到了年轻的罗斯·涅科,开始疯狂追求她。罗斯是一位身材小巧的漂亮女孩,没什么家庭背景。1918年2月他们结婚了。庞兹继承了岳父的食品店,开始着手把它搞砸。他离开了普尔,前老板普尔显然没有认识到这位手下潜在的金融天赋。
史上最“伟大”的推销员
庞兹先是认为做国际贸易杂志是个好主意,他向汉诺威信托投资银行寻求2000美元贷款,对方拒绝了他。
